День был чудесный. Стояла середина лета, полуденное солнце щедро поливало теплом каменные мостовые Наи, на небе – ни облачка, теплый ветер напоен ароматами трав, цветов и деревьев из многочисленных садов и парков, а если подняться на Королевскую стену, то можно полюбоваться широкой лентой Гаттана, сверкающего тысячами веселых золотых бликов. Собственно, именно этого Гастону Даргану сейчас и хотелось больше всего, но, к сожалению, никто не спрашивал, чего желает генерал Королевского сыскного ведомства. Пришлось с сожалением отвернуться от окна кабинета, выходившего на широкую улицу Принцессы Элени, и перевести взгляд на человека, сидящего в кресле возле большого стола Даргана. Тот также носил генеральский мундир с пятью вышитыми золотыми листьями на груди – знаком его высокого звания, – был высок, худощав, подтянут. Эмериху Корде уже перевалило за пятьдесят, на несколько лет меньше, чем самому Гастону, и служба у них была сходная – Корда возглавлял Городское сыскное ведомство. Две эти организации нечасто работали вместе. Гастон и его люди расследовали преступления против придворных, королевской семьи и гостей Его Величества, а также, вместе с Высокой гвардией, обеспечивали их безопасность. Подчиненные Эмериха разбирались со всеми остальными преступлениями, совершавшимися в Нае. Однако в особенных случаях ситуация несколько менялась.
– Изначально, как вам известно, мы сами вели расследование, – говорил Корда. Его бледное лицо не выражало ровным счетом ничего, а чуть хриплый голос звучал монотонно и как-то отстраненно. – О подробностях говорить сейчас не буду, на полный рассказ нет времени. Если вкратце – первое происшествие мы посчитали последствием пьяной драки, хотя доказать этого не удалось. Второй случай практически идентичен первому, и на этот раз мои люди провели более серьезное расследование, которое, впрочем, пока тоже не привело ни к какому результату. Вы сможете ознакомиться с отчетом, который я принес, – он кивнул на кипу бумаг, которые положил на стол. – Но убийство советника Ксавьена – это уже по вашему ведомству. Думаю, вы, как и я, получили сегодня утром приказ Его Величества об объединении наших усилий. Впрочем, не удивлюсь, если о гибели советника, как и о распоряжении короля, вы, генерал, узнали еще до того, как эта бумага легла на ваш стол, – Корда мрачно усмехнулся.
– Мне известны только отдельные детали, – покачал головой Гастон, сложил руки на груди, оперся спиной об оконную раму. Не удержавшись, снова бросил взгляд на манящие к себе зеленые кроны Двенадцатого парка. – Мои люди докладывали об убийствах шкипера Астера и лейтенанта Герсига, как частях общих сводок происшествий. Детали трагической кончины советника Ксавьена мне пока неизвестны, – здесь он, на самом деле, покривил душой, но уж очень не хотелось давать Корде лишний повод для недовольства одним из его подчиненных, тому и так регулярно приходится выкручиваться из неприятностей с генералом городских сыскарей. В чем-то сам виноват, конечно, но тем не менее. – Я изучу ваши бумаги в ближайшее время и затем передам с курьером мои соображения. Благодарю, что нашли время прийти ко мне лично.
Корда молча кивнул, поднялся и, не сказав больше ни слова и даже не попрощавшись, вышел из кабинета. Гастон еще несколько минут постоял на месте. Посмотрел на улицу, вздохнул, решительно отогнал мысли об отдыхе, подошел к столу, передвинул бумаги к своему креслу, устроился поудобнее, перебросив тяжелый черный плащ через подлокотник, и углубился в чтение.
«10-й день месяца Раскаленного солнца.
Примерно за два часа до полуночи на улице Приречной, в тупике у городской стены, за трактиром «Рай выпивохи» был обнаружен труп шкипера корабля «Морская пена» Саймана Астера. Судно приписано к столичному порту. Причина смерти: глубокая рана на груди. Сердце извлечено неизвестным способом. Предварительное заключение – было вырезано или вырвано. Свидетелей происшествия нет».
