Пластинка была черная, двуслойная, с приклеенной фотографией, на
которой из песка торчали пальмы, сверкал брызгами водопад, а ветер
гнал к берегу синие волны.
— Новая Бретань, мисс. Час полета на
суперкаре и вы в раю… Не доводилось?
Девушка, разглядывающая «райское
место», подняла голову и внимательно посмотрела на портье. Его
физиономия выглядела мрачной и хорошо вязалась с долгополым,
ливрейного вида пиджаком фиолетового оттенка. Зеркала в дубовых
рамах отразили множество фиолетовых пиджаков и одну короткую черную
юбку с длинными ногами. Как бы довершая претензию на аристократизм,
на люстре мигнули сделанные «под свечи» лампочки.
— Нет, Фидель, не доводилось, —
посетительница поставила обратно пластинку с фотографией и едва
слышно (портье даже не был уверен в том, что она сказала именно эти
слова) добавила: — Но вернусь туда непременно.
— Тогда второй этаж. — Портье склонил
голову, выкладывая на стойку ключи. — Уединение и комфорт для
красивой леди. Гости сеньора Асьенто — мои гости. На вашем этаже
никого… кроме одного безобидного парня.
Она вопросительно подняла бровь.
— Мне обещали…
— Вам обещали никаких проблем с
соседями, мисс?
— Да.
— Их и не будет! Неужели я похож на
человека, желающего поссориться с сеньором Асьенто?
Портье неожиданно усмехнулся, отчего
морщины со лба рассыпались по всему лицу.
— Ваш сосед — добрый, славный малый.
А то, что слегка с придурью, так это и лучше.
Насколько «слегка» была придурь, и
почему она к лучшему, спросить не удалось — портье махнул
фиолетовым рукавом.
— Эй, Китт, подойди сюда,
пожалуйста.
Тут же с грохотом упало нечто
железное, раздался хлопок и, обернувшись, девчонка уткнулась в
плоскогубцы, засунутые в нагрудный карман замшевой куртки.
— Знакомься, Китт, — портье досадливо
морщился от струйки дыма из вакуум-усилителя. — Это твоя соседка,
мисс Мишель МакГроу.
Ростом бог девчонку не обидел, но
сейчас даже каблуки не помогали — ей показалось, что голова этого
верзилы едва ли не касается люстры. Панама и черные очки-капли
делали его похожим на ковбоя с рекламы «Мальборо», если б не
татуировка на левой щеке: сползая щупальцами под воротник, рисунок
придавал его лицу вид почти демонический.
— Здравствуйте, юная мисс.
Спрятав ключ, которым он подтягивал
крепление солнечной батареи, Китт одернул куртку и выдал:
— Я рад, что мы будем жить
вместе.
Портье усмехнулся, глядя на Мишель.
Впрочем, лицу он придал извиняющееся выражение.
— Неси чемоданы прямо к двери, —
сказал он верзиле. — И не надоедай девушке, если она сама об этом
не попросит.
— Да, босс.
Парень засуетился и резво потащил
наверх багаж «юной мисс», повинуясь указаниям Фиделя.
— Такой вот чудак, мисс МакГроу.
Бескорыстный, простой и добрый; вы не обижайте его и уверяю, что
более преданного друга не найдете.
— А это с ним давно?
Подав бланки, портье задумчиво
покачал головой.
— Э т о отдельная история. Очень
давняя… и если б не произошедшее с ним несчастье, Китт мог бы
понравиться даже такой… леди, как вы.
Слово «леди» прозвучало в устах
портье как «та еще штучка».
Пока Мишель заполняла документы, он
вышел из-за стойки к дверям гостиницы. Через небрежно вымытые
стекла была видна часть улицы с играющими на тротуаре детьми.
— Готово, Фидель.
— Отлично. Добро пожаловать в отель
«Мэнсфилд», мисс. Надеюсь, у нас вам понравится.
Девчонка поднялась по винтовой
лестнице на второй этаж с двумя, расположенными уступом квартирами.
К дальней — путь шел между стеной и перилами, и дверь ее была
закрыта. А ближняя была распахнута, и ее подпирал верзила Китт,
сторожа чемоданы. Он целеустремленно отдирал, а потом снова клеил к
небольшой ранке биопластырь. Просьбу портье он исполнил совершенно
буквально: как только тонкая фигура Мишель появилась на площадке,
парень тут же попытался «незаметно» исчезнуть: зацепившись за
коврик и опрокинув что-то в коридоре. После неизбежного в таких
случаях шума и грохота из темноты появились пальцы, осторожно
нащупавшие дверную ручку. Несколько раз хлопнуло деревянное
полотно, упали комочки штукатурки и наконец щелкнул замок —
облегченно и измученно.
