Здесь, в Нижнем городе ночь ли день – не имеет значения. Сюда не проникает свет, свежий воздух, капли дождя либо ветер. В этом городе, среди бесчисленного множества полутемных коридоров многие позабыли, что означает небо. Но большинство и вовсе не знают, какого это, когда над тобой бескрайнее пространство.
Но в этот день всё изменилось. Он принёс с собой шёпот, который не должен был звучать и смерть, которая не должна была произойти.
Нижний Город представляет сотни коридоров, шахт, пещер, коими унизан весь вулкан. На поверхности его кратера разместился Верхний Город – обитель богатых, зажиточных, счастливых людей. Людей, каждые день ли ночь видящие небо. Вдыхающие свежий воздух. Ощущающие на себе ветер и дождь.
Эта же, нижняя часть города уныла, сыра, душна. Здесь рождается, работает и умирает вся чернь. Тысячи несчастных душ, коим суждено отдать всё ради тех, кто живет наверху.
Иногда попадаются смельчаки, ищущие запретных знаний, проводящие тёмные ритуалы, использующие запретную магию. И тогда приходят они.
Чистые, в белых одеяниях. Со своими добрыми помыслами, действующими во благо города. И прикрываясь своей белоснежной душой, разжигают костры.
Нет силы, которую бы боялись больше, чем их. От одного слова люди впадают в отчаяние. От одного их упоминания замирает сердце. Одно лишь их название заставляет душу трепетать.
Инквизиторы.
На шепот они не пришли. Они не пришли, когда в далеком закоулке произошел странный ритуал. Их не было и на поимке обезумевшего старца, чья магия унесла несколько жизней. Но когда произошло это убийство, весь город знал – они придут.
Как в одной из пещер появился зажиточный лорд Верхнего Города, сказать никто не может. Его тело обнаружили под главной магистралью паровых труб во время ежедневной проверки. Весь участок, именуемый «Шестнадцатый район» впал в отчаяние. Даже стража, прибывшая на место преступления, вела себя тихо.
До них тоже дошёл шепот из самых низин. Шепот о грядущем. О том, что забыто. Но почему-то вновь охватило улицы Вишии. Шёпот о древнем проклятии. О возвращении Хозяина Вулкана.
Лишь один человек, в черном плаще появился здесь не случайно. Его привела сюда сама судьба. Он стоял поодаль, наблюдал. Вглядывался в происходящее. И к моменту прибытия инквизитора он исчез.
В тот момент многие поспешили убраться подальше. Но он ушёл не из страха. Он ушёл лишь потому, что когда-то сам был таким. Теперь он другой. Теперь он прислушивается к каждому шепоту из тёмных переулков. Он знает – этот шепот никогда не врёт.
Вокруг тела лорда были рассыпаны перья воронов. Добыть их можно лишь на кратере вулкана, где расположился Верхний Город. Изодранная одежда обнажает истерзанную спину, на коже вырезаны непонятные символы. И ни капли крови. Лишь белое холодное тело лежит в одной из бесчисленных луж.
Маленький офис представляет из себя нишу в пещерке на Офисной улице Восьмого района.
Помещение заполняют стол, шкаф, пара старых стульев и спрятанные кровать, туалет и душ. Благодаря соседству с главной паровой магистралью, вода здесь всегда горячая. Частый кашель вызван вовсе не курением, повышенная сырость способна испортить даже самый крепкий организм.
Под рабочим столом, от посторонних глаз скрыта дюжина пустых бутылок. Они часто наполняются местным пойлом, и так же быстро опустошаются.
Стекло ограниченно, поэтому все торговцы «горячих» напитков продают на разлив. Здесь, рядом с офисом есть старый торгаш. Он же и производитель огненной воды. Вкус пойла кислый с железным привкусом, но в голову дает получше многих. И горит ярче и дольше.
