Говорящий с тенями
Пролог. Инкогнито
Вот и «Лохматый Изверг». В этом баре
как обычно собрались всякие темные личности и ловцы удачи всех
сортов. Время как раз самое что ни на есть правильное — сумерки.
Именно в эти часы тут наплыв посетителей. Хотя зачем ждать темноты,
я так и не понимал! При желании любой мог включить магический шар и
осмотреть присутствующих. Наверное, это такая традиция, а может,
какой-то бог со скуки приказал делать именно так. Мне всё равно: я
и без магического шара точно знал, кто есть кто.
Открыл грубую дубовую дверь, зашел
внутрь. Долю секунды все внимательно изучали новоприбывшего: кто
магически, а кто просто скосив на меня глаза. Всё, что они увидели:
аристократ, закутанный в темный плащ, с прикрытым капюшоном лицом;
дара — кот наплакал, зато на поясе тяжелый мешочек с деньгами.
Словом, обычный клиент.
Бар снова ожил. Осмотрелся, заметил
хозяина бара и направился к нему. Хозяин — неимоверно худой мужчина
лет примерно так сорока пяти, а ростом где-то метр шестьдесят. Но в
этом баре он — одно из опаснейших существ, зовут его Скользкий, и
имя свое он получил за изворотливость.
Скользкий оглядел меня и, пряча
улыбку, спросил, не желаю ли я выпить. Тварь! Знал, что я не за
выпивкой, хочет посмотреть, как аристократ будет выкручиваться. А
никак!
— Мне нужны наемники, много и разных
специальностей... — бросил я задумчиво.
Лицо Скользкого вытянулось от
неожиданности. Потом удивление сменилось веселым оскалом:
— Похоже, ваша светлость имеет опыт в
таких делах!
— Я не светлость, Скользкий. Да-да, я
знаю, как тебя зовут, за что ты получил это имя. Перестань
выпытывать, кто я, и не надейся узнать, зачем они мне нужны. Плачу
двойной оклад, работы много, ты получишь комиссионные в размере
золотого за каждого специалиста по любой незаконной специальности.
Плачу наличными, по окончании дела, авансов не даю. Ну что, сможешь
подобрать мне спецов сто?
Глаза Скользкого округлились:
— Сто спецов! Ты что, решил стереть
какой-то город с лица земли?!
— Почти, — усмехнулся я. — Ладно,
пожалею твое любопытство. Работа не в этом мире, а сюда зашел,
потому как твой бар славится на все ближайшие миры.
Скользкий самодовольно оскалился:
— Раз деньги есть — будет и товар.
Садись за вон тот столик, я весточки разошлю.
Похоже, веселье началось…
Глава 1. Утро
«Такой хороший день! Жаль, конечно,
что я не могу выйти погулять. Но всё равно: ветерок и солнышко —
это то, что надо, для моих старых страниц. Интересно, чем
закончится этот день для постояльцев? Хотя какие они мне
постояльцы: придет время, и они покинут эту комнату, скорее всего
уже сегодня. А вот я тут, похоже, как раз постоялец. Или даже нет:
я тут работаю. Так, а что у нас со временем? Может, пора? Наверное,
лучше подожду еще минут десять, авось обойдется без моего
вмешательства...
Всё! Прошло уже полчаса, больше ждать
нельзя. Кхм... Кхм! Пора встава-а-ать!!!» — скомандовал
Календарь.
«Господи, что за шум! Почему так
рано? Ведь сегодня выходной! Кто-нибудь, закройте это проклятое
окно, иначе я его забью досками, когда проснусь… окончательно...
Хм…. Странно. Кровать Рейна пуста, и это в выходной?! Может, я
ошибся? Нет, магический календарь показывает выходной день, и
времени всего… 8 утра! Великий Шуура, да что же тут происходит?!» —
заметался я в догадках.
— Календарь, будь добр, объясни,
какого Темного такой гам в такую рань?!
— Джеймс, сегодня же день Игр. Все
уже на площади, начало было в 7 утра.
Ох, как же я забыл! Вчера весь день
напоминал себе, что надо встать пораньше. А потом заболтался с
тенью официантки. Правда, уже когда официантка спала у меня на
плече после великолепного вечера и такого же продолжения...
