– Что там за переполох ночью случился, сын? – не скрывая недовольства, спросил Великий Князь.
А недоволен он был из-за того, что к нему уже трое князей на приём просились. Трое! За одно утро! Хотя все прекрасно знали, что идти в первую очередь нужно к его наследнику – Мстиславу. И уже он решит, нужно ли Государю вникать в чужую проблему или нет. Само собой, сын отцу всё подробно докладывал. Но со стороны могло показаться, что Великий Князь Олег отошёл от дел. А на Мстислава где сядешь, там и слезешь. Помогал он князьям частенько. Но и требовал за это немало.
– Стародубские огребли по полной, – не скрывая довольства, усмехнулся наследник.
– Кто именно? – нахмурился Государь. И, добавив в голос строгости, попенял сыну: – И не радуйся так! Всё же они наша самая близкая родня!
– Ой, да хватит тебе, отец! – ничуть не смущаясь, отмахнулся от его слов сын. – Эта родня спит и видит, как бы самим на трон усесться. А нас с тобой прикопать где-нибудь.
– Ладно, ладно, – примирительно улыбнулся Олег. – Рассказывай, что там случилось.
– Случился там боярин Северский. Молодой да ранний.
– Кто такой? – задумчиво почесал лоб Государь. – Не помню такого рода.
– Выходец из бояр Дёминых, – продолжил докладывать Мстислав. – Причём им он не родной. Приёмный. Род свой основал недавно, с разрешения княгини Ульчинской. Но умудрился при этом переманить к себе чуть ли не треть всех дёминских людей. За короткое время завоевал себе серьёзный авторитет в княжестве. Причём завоевал – это не фигура речи. Резкий паренёк. И смелый. Он даже родича местной правительницы умудрился к богам отправить.
– И живым после этого остался? – искренне удивился Великий Князь.
– Как видишь, отец. Но и это не всё. Именно благодаря Северскому было разбито войско князей Балховских. Ульчинская его под арест взяла, а к нему на выручку целая армия пришла. Вот Балховские об эту армию и самоубились.
– Вот в этом как раз ничего хорошего нет, – недовольно пробурчал Олег. – Не забывай, кто именно послал туда Балховских. И с какими целями. Или ты всё же хочешь брата своего в Стародубские из рода вывести?
– Отец, ты дослушай, – лукаво улыбнулся Мстислав.
– Говори давай!
– В общем, княгиня боярина этого молодого помиловала да в изгнание отправила. А он, недолго думая, в столицу подался. Спелся тут с Тришкиной и начал активно развивать собственное дело.
– Тришкина – это…
– Да, байстрючка князя, – кивнул наследник. – Но не в ней дело. Где-то этот Северский умудрился дорогу Артёму Стародубскому перейти. Да снова как-то так всё провернул, что Тёма ему в итоге виру выплатил!
– Да ты что?! Вот дела…
– Ага, – хохотнул Мстислав. – Но ты же знаешь Стародубских? Они все продолжают считать себя Рюриковичами. Вот и Артём не успокоился. Вчера в твоём ресторане нападение было…
– На Мещерскую, я в курсе, – кивнул Великий Князь.
– Так вот, Мещерская там не одна была, а с Северским. И он, по большей части, татей и побил. На пару с Нарышкиным. Старый князь очередную молоденькую боярышню в этот вечер выгуливал. На место прибыла стража и попыталась Северского задержать.
– За что?!
– По приказу Артёма Стародубского.
– Вот же гнилой он человек! – не сдержался Государь. – Если уж обделался и виру выплатил, то сиди молча. Раньше надо было думать!
– Был…
– Что – был?
– Был гнилой человек. Сгорел этой ночью вместе с усадьбой своей. Но незадолго до этого на лавки Северского неизвестные напали и ограбили их подчистую. Так я видока нашёл…
– Ну, не томи! – заинтересованно рыкнул Великий Князь на сына. – Кто напал?!
– Стража, отец! Та самая стража, которую курировал Артём. Вот только недолго они радовались…
– Подожди! То здание городской стражи, что по камешку разлетелось…
