Около получаса прошло с момента, как Вадим прибыл в редакцию издательского дома по приглашению от главного редактора. Вначале секретарь просила подождать около десяти минут, но приглашения войти в кабинет никак не поступало.
– Да, хорошо! – ответила секретарь в телефонную трубку. – Уважаемый Вадим Хвойников! Иван Сергеевич готов принять вас, – бросив взгляд на ожидающего встречи посетителя, сказала девушка-секретарь, кладя телефонную трубку на стол.
– Спасибо, – ответил посетитель и направился к дверям кабинета.
За большим столом орехового цвета сидел мужчина около пятидесяти пяти лет. Кабинет главного редактора был оформлен с минимальным изяществом. Мебель, шкафы с папками документов, находящиеся предметы – всё говорило о кипучей работе издательства.
– Пожалуйста, прошу вас! – сказал мужчина, поднявшись на ноги и указывая жестом руки на место возле стола.
После обмена рукопожатиями с посетителем хозяин кабинета продолжил:
– Простите, что заставил вас ждать, реальность вносит коррективы в планы.
– Ничего страшного, всё в порядке.
– Не знаю, какие вы строили планы, отправляя к нам рукопись на рассмотрение, но, я думаю, ожидаемый вами результат будет не таким, как вы себе представляли, – продолжил свою речь главный редактор издательства. Я говорю это, поскольку вы в информации о себе указали, что это ваша первая попытка опубликоваться. Не так ли?
– Да, именно так, Иван Сергеевич.
– И вы, наверное, знаете или слышали, что редко кому удаётся с первого раза заключить договор с издательством, ведь у вас нет ни имени, ни отзывов читателей, ни рецензии критиков, вас мало кто знает…
Вадим слушал с замиранием сердца, не зная, что думать. Хорошая или плохая новость сейчас будет услышана – неизвестно. Но такие слова не предрекали ничего утешительного.
– …Кроме того, выбранный вами жанр сегодня несколько не в тренде запросов общества.
В этом месте он замолчал, перекинув взгляд на бумаги на столе. Подняв несколько листов, он бросил беглый взгляд, словно заново перечитывая текст. Положив листы обратно, продолжил:
– Тем не менее, несмотря на все отмеченные мной минусы, ваша рукопись нам понравилась. Кроме того, моё предчувствие подсказывает, что обществу будет интересно ознакомиться с вашими трудами. Особенно с вашей идеей о Всемирном Комплименте слабому полу. Посовещавшись с коллегами, редакция пришла к единому мнению: пустить в тираж вашу книгу… Сегодня ваш день, и я искренне поздравляю вас с первым успехом!
Эти слова прозвучали неожиданно для Вадима. Что-то не сходилось, ведь речь собеседника предвещала услышать совсем иной вердикт. Чтобы понять, не ослышался ли, он переспросил:
– То есть вы решили напечатать мою книгу?
– Да, мы пустим её в тираж. Вам остаётся дать своё согласие и подписать договор с издательством. Вы можете получить половину суммы гонорара авансом прямо сегодня. Я распоряжусь, чтобы вам выписали чек на четыре с половиной тысячи долларов. Остальную сумму вы получите после реализации тиража.
– Да, я согласен! Спасибо вам! – ответил с заметным волнением новосостоявшийся писатель.
Иван Сергеевич поднял трубку, попросив своего помощника явиться в кабинет.
Отдав распоряжение, мужчина вновь посмотрел в глаза посетителю и медленно проговорил:
