Принято считать, что наши предки были сильнее нас. Я, если брать время глубокой древности, ставлю этот вопрос под большое сомнение: сведения о тех эпохах остались сомнительные. А вот если взять достижения атлетов лет 100—200 назад, тут сохранились документы, которым уже в чем-то можно доверять. Ну, хотя бы, процентов на 50.
Кто самый сильный человек на земле? Это вопрос волновал мужчин с глубокой древности. На олимпийских стадионах Греции атлеты соревновались в беге, прыжках, метании диска, борьбе и в кулачном бою. Каких результатов добивались олимпийские герои тех времен? В исторических документах, которым следует доверять с большой поправкой, упоминаются лишь отдельные достижения. Например, древние хроники описывают подвиг Милона Кротонского, который жил 520 лет до н. э. Утверждают, что Милон – шестикратный победитель олимпийских и пифических игр, взвалив на плечи четырехлетнего быка, четырежды обошел с ним вокруг спортивного ристалища! А затем в течение одного дня съел его!
Можно только гадать: сколько весил бедный бык, которого съел Милон? Об этом история умалчивает. Зато сохранились некоторые вещи, которые свидетельствуют о чудовищной, не побоюсь этого слова, силе атлетов древности. Так, например, в музее Олимпии в Греции хранится гиря весом в 143,5 кг (ее размеры 68х39х33 см). На спортивном снаряде можно прочитать надпись: «Бибон поднял меня над головой одной рукой». На каменном блоке, найденном на острове Санторин, высечена надпись: «Евмаст, сын Критобула, поднял меня с земли». Вес камня – 480 кг!
Именно греки изобрели столь популярный сейчас спортивный снаряд, как гантели (сохранились 1,5 – 2 кг гантели, сделанные из камня, железа и свинца). Упражнения, которые входили в атлетический комплекс древних греков, изображены в художественных росписях и скульптурах. На одной греческой вазе, например, изображен юноша, поднимающий поочередно в каждой руке по камню, на другой – эллин, прыгающий с гантелями в руках.
Римляне, покорившие греков, переняли у них многое, в том числе и любовь к физическим упражнениям. Рим, ведущий постоянные войны, должен был содержать сильную армию. Наряду с легионерами силовой подготовкой занимались гладиаторы и артисты цирков. Сохранились свидетельства о том, что римские атлеты использовали для тренировок тяжелые доспехи и свинцовые котурны (башмаки на высокой подошве). Очевидец писал, что силач Атанат ходил по арене Колизея в панцире весом 200 кг и в свинцовых башмаках весом по 100 кг каждый. А другой силач, некто Фувий Сильвий, мог подниматься по лестнице с грузом в 320 кг.
Несколько утрируя строчку из стихотворения русского ученого Михаила Ломоносова, попытаемся ответить на другой вопрос: рождала ль русская земля своих «Милонов»? Еще как! Александр Засс, человек небольшого роста (167,5 сантиметра!), и отнюдь не богатырского сложения (вес – 80 килограммов, окружность грудной клетки – 119 сантиметров, объем бицепсов – 41 сантиметр) спокойно носил на плечах лошадь. В конце XIX – в начале XX века все сильнейшие люди России демонстрировали свои достижения на аренах цирков. Все – по-честному, как говориться, без фокусов. Атлет, получивший впоследствии цирковой псевдоним Железный Самсон, демонстрировал трюки, которые не возьмется повторить ни один современный спортсмен. Например, продев голень одной ноги в канат, зафиксированный под куполом цирка, держал в зубах платформу с пианино и пианисткой. Или, лежа голой спиной на доске, утыканной гвоздями, держал на груди 500-килограммовый камень, по которому добровольцы из публики били кувалдой. Или ловил вылетающее из пушки 90-килограммовое ядро, или забивал голой ладонью гвозди в 3-х дюймовые доски, а затем вытаскивал их. Или… подобных трюков у Железного Самсона было множество.
