Ясмин Картер стояла в своем свадебном платье в конце темно-синей ковровой дорожки, ведущей к алтарю, и потрясенно смотрела на мужчину, который как раз повернулся в ее сторону.
– Это какая-то ужасная ошибка, – пролепетала она, глядя на Илью Хорваса, прямого наследника империи «Хорвас» и ее главного делового конкурента.
А теперь еще и жениха. Которого она, кстати, встречала сегодня в первый раз.
Глаза Ясмин скользнули в сторону гостей, расположившихся по обеим сторонам от прохода и теперь стоявших с застывшим на лицах выражением потрясения и растерянности. Потом она снова неохотно перевела взгляд на Илью, но он казался не удивленным, а скорее раздосадованным.
Что ж, она испытывала такое же недовольство и при первой же возможности выскажется сотрудникам агентства «Рука судьбы».
Когда офис-менеджер Рия обратила ее внимание на эту службу знакомств, та показалась ей прекрасным решением финансовых проблем их частного предприятия. Если не принимать в расчет баснословную сумму, которую пришлось выложить за услуги агентства, брак по расчету являлся для Ясмин намного более выгодным, чем положение незамужней дамы. Ей пришлось пройти психометрическое тестирование и собеседование, и все ради того, чтобы сохранить за собой эксклюзивный контракт с «Хардакр инкорпорейтед» для осуществления корпоративных и туристических поездок компании на следующие пять лет. Эта хорошо известная организация занималась мотивационным коучингом по всей стране, и контракт с ней станет настоящей золотой жилой, которая выведет небольшую чартерную авиакомпанию Ясмин из убыточных обратно в прибыльные. Поэтому она, не раздумывая, подписала договор, в котором значилось, что она должна оставаться замужем – в ее случае за абсолютно незнакомым ей человеком – по крайней мере месяца три. Только черт с ним, с контрактом, – Ясмин никогда не станет женой Ильи Хорваса.
Она затеяла это дело с замужеством только потому, что ей по секрету доложили, что благоверная Улласа Хардакра ни за что не позволит своему мужу вести дела с красивой, молодой и не состоящей в браке женщиной, потому что тот, хоть и слыл бабником, замужних обходил стороной.
Ясмин встретилась взглядом с Ильей и внутренне затрепетала. Ее предполагаемый жених выглядел так, словно только что сошел со страниц глянцевого мужского журнала. Высокого роста, с широкими плечами, на которых его костюм смотрелся просто идеально, и с небольшой бородкой, этот мужчина мог вскружить голову любой женщине. Ясмин вдруг так разволновалась, что корсет, который затягивала на ней Рия этим утром, стал теснее раз в сто. Она попыталась успокоиться, напомнив себе, что этот человек абсолютно не подходит ей. Нет, Ясмин не могла поступить так с памятью своего покойного дедушки и выйти замуж за одного из Хорвасов, ведь их семьи враждовали, сколько она себя помнила.
– Тут явно какая-то ошибка, – заявила она, на этот раз более решительно.
Ясмин чуть наклонилась, подобрала пышный подол своего платья, круто развернулась и выбежала из зала так быстро, как только позволяли ее вышитые бисером туфли-лодочки. На пару секунд в помещении воцарилась абсолютная тишина, а потом поднялся шум, который выплеснулся следом за ней в коридор.
Ясмин не знала, куда ей броситься: к лифту, чтобы подняться в шикарный номер для молодоженов, где этим утром собиралась на церемонию бракосочетания, или прямиком на выход, в надежде поймать такси. Ей предстоял долгий путь из Порт-Ладлоу, штат Вашингтон, в ее родную Калифорнию. Билет обошелся бы…
– Ясмин! – послышался за спиной женский голос. – Пожалуйста, подожди. Нам нужно поговорить.
