Алина сняла VR-шлем и, откинувшись в кресле, вдохнула глубоко, стараясь усмирить учащённое дыхание. Ее сердце колотилось в ритме незнакомых эмоций, страсти и наслаждения. Губы по-прежнему хранили тепло настойчивого поцелуя Дена, а в голове кружились образы их объятий, наполняя сознание волнующей энергией. Это было их третье свидание, и Алина осознавала, что этого было достаточно, чтобы пребывать на грани безумия. Эта искра между ними была искренней, смелой, пылающей, словно огонь, охватывающий всё вокруг. Ощущение реальности смешивалось с виртуальным опытом, и шум внешнего мира словно исчез. Алина закрыла глаза, позволяя себе вновь прочувствовать пережитое, и, усмиряя трепет внутри, мечтала о том, чтобы вновь окунуться в этот загадочный мир чувств, которые становились с каждым разом всё крепче.
Алина – самая обычная девушка с симпатичным лицом и фигурой подростка. Свои светлые гладкие волосы Алина почти всегда собирала в хвост, а ее карие глаза часто не выражали никаких эмоций. Она смотрела на мир потухшим взглядом и с равнодушием, которое люди воспринимали как спокойствие и уравновешенность. Алина работала кассиром в супермаркете, где, прежде всего, необходима удобная одежда и излишества абсолютно не уместны. Каждый день мимо нее проходило множество людей, но она оставалась незаметна для них и никто, выходя из супермаркета, даже не смог бы вспомнить ее лица.
Каждый вечер после работы Алина возвращалась в однокомнатную съёмную квартиру на окраине города и проводила остаток вечера совершенно одна, окруженная тишиной и обреченностью. Личная жизнь не складывалась с тех пор, как она закончила школу. Попытки общения на сайтах знакомств оказались бесплодными: интересные беседы быстро угасали, словно огонь без дров. Она не умела долго поддерживать разговор и, по большому счету, ей не был никто по-настоящему интересен.
Однажды один из собеседников рассказал ей о симуляторе, в который проводит свое свободное время, и это пробудило в Алине любопытство. Идея увлечься чем-то новым показалась ей заманчивой. Она решила попробовать, погрузившись в виртуальный мир, где возможно все, где можно ненадолго забыть о реальности и вкусить сладость взаимодействия, пусть и иллюзорного. Алине хотелось верить, что новые горизонты, открывающиеся перед ней, наконец, принесут в ее жизнь тот свет, которого так не хватает.
Парень со странным именем Сархан объяснил Алине, что такое VR-костюм. Это носимое устройство, которое интегрируют все тело в VR. Вы видите свои руки, ноги, тело. Иммерсивность погружения в VR становится намного выше и мозг воспринимает ваше пребывание в виртуальной реальности более реалистично. VR-костюм расширяет границы привычного визуального восприятия: он оснащен чувствительными датчиками с реалистичной имитацией физических воздействий. Тактильная обратная связь варьируется от легких капель дождя до ударов пуль и взрывной волны в игровых виртуальных баталиях. Максимально интенсивное воздействие вызывает непроизвольное сокращение мышц. Это позволяет создать реалистичную имитацию боксерского поединка и других контактных сражений. При минимальном уровне костюм передаст тактильные ощущения от поглаживаний или объятий. Система тактильной навигации костюма на все тело использует электромышечную стимуляцию (ЭМС) и чрескожную электронейростимуляцию (ЧЭНС) для имитации различных реальных чувств и ощущений, следовательно обратная связь и ощущения сильнее и динамичнее.
VR-костюм стоил не дёшево, тем более девушка откладывала большую часть своей зарплаты на свою квартиру, но желание было сильнее.
Алина зарегистрировалась и создала аккаунт. Обязательным условием было разместить на аватарку свое настоящее лицо, никаких других требований не было. Суть симулятора сводилась в основном к общению. Место и атмосферу, в которую попадает игрок, он выбирает и настраивает сам. Алина выбрала бал восемнадцатого века в шикарном зале того времени. Одежда, в которой она хочет видеть себя и окружающих настраивается по вкусу каждого участника. Разумеется, у девушки это были бальные платья с открытыми плечами. Приталенный силуэт создавал изысканность фарфоровой статуэтки, а высокая причёска, украшенная бриллиантами, завершала образ. Мужчины были одеты во фраки, костюмы или соответствующие рангу выходные формы – парадные мундиры с традиционными белыми перчатками (лайковыми или замшевыми).
