Главные оплоты обитания пиратов
Во время «Золотого века пиратства» в конце 17-го и начале 18-го веков Порт-Ройял на Ямайке был одним из самых популярных портов захода для воров, проституток и пиратов всех мастей. Связь малой гавани с мародерством началась в середине 1600-х годов, когда губернаторы Ямайки предложили ее в качестве безопасного убежища для пиратов в обмен на защиту от испанцев. Буканьеры согласились на сделку, и вскоре город стал основным плацдармом для британских и французских каперов – капитанов судов, которым корона поручила помешать испанскому судоходству в Карибском бассейне и Атлантике. Одним из самых известных пиратов, санкционированных государством, был сэр Генри Морган, валлийский капитан, который использовал Порт-Ройял в качестве операционной базы для набегов на испанские крепости в Портобелло, Картахене и Панама-Сити.
Порт-Ройял процветал благодаря своей пиратской экономике, и к 1660-м годам его улицы были застроены тавернами и борделями, стремящимися удовлетворить прихоти молодых пиратов, заваленных испанской добычей. В рассказах современников описывается захудалая гавань, переполненная азартными играми, проституцией и выпивкой, где прожигающие жизнь моряки часто растрачивали тысячи испанских реалов за одну ночь. Даже после окончания эпохи каперства так называемый «самый порочный город на Земле» продолжал служить убежищем для новой разновидности беззаконных пиратов-фрилансеров. Но когда эти рейдеры начали без разбора грабить суда в Карибском море, колониальные власти Порт-Ройяла наконец-то перешли к активным действиям. К 1720 году город начал приводить себя в порядок, и его «Точка виселицы» стала печально известным местом повешения пиратов. Среди бесчисленного множества других пиратов такие, как безжалостный Чарльз Вейн и яркий «Калико» Джек Рэкхэм, в конечном итоге встретили свой конец в Порт-Ройяле.
Ловкие пираты и дерзкие морские капитаны обычно ассоциируются с Карибским морем, но многие из самых успешных пиратов вели свою торговлю в Индийском океане. Начиная с конца 17 века, хорошо вооруженные банды флибустьеров использовали африканский остров Мадагаскар в качестве операционной базы для набегов на европейские и азиатские суда. Согласно пиратской легенде, некоторые из этих воров-первопроходцев даже основали утопическую колонию под названием Либерталия, где они смешались с местными женщинами и организовали демократическое правительство. Либерталия, скорее всего, является мифом мореплавателей, но на Мадагаскаре было несколько других пиратских цитаделей, наиболее известной из которых является остров Святой Марии на северо-восточном побережье.
В 1690-х годах Сент-Мэрис'с населением около 1500 человек служил жизненно важной базой снабжения для таких пиратов, как капитан Кидд, Томас Тью и Генри Эвери. В рамках подпольного судоходства многие пираты из Сент-Мэри нападали на корабли, перевозившие экзотические товары из Индии, а местные торговцы затем продавали добычу нечестным торговцам в таких городах, как Нью-Йорк и Бостон. Некоторые из этих рейдов были одними из самых прибыльных преступлений в истории. Например, в 1695 году Генри Эвери использовал флот из шести кораблей для нападения на корабль с сокровищами, принадлежавший Великому моголу Индии. После кровавой драки он сбежал с добычей, эквивалентной примерно 200 миллионам долларов.
