- Большая стая астральных монстров, - пряча глаза, отчитывался
капитан отряда. – Солдаты в первых рядах даже не успели понять, что
происходит. Мы хотели отступить, но тогда монстры хлынули бы в
деревню, и его светлость дал приказ…
Советники князя замерли, пытаясь осознать, что князя Зеленого
города больше нет.
- Что же теперь будет?
- Без паники! У нас есть княжна Алессандра, так что княжеский
род не прерван. Мы в безопасности.
- Княжна? Но ей всего семнадцать!
- Ну и что? Барьеру города все-равно, сколько ей лет, он
подчиняется только силе крови княжеской династии, так что пока она
жива – город в безопасности.
Большинство присутствующих заметно расслабились, остальные
забеспокоились еще больше:
- А если с княжной что-нибудь случится?
- Возможно, имеет смысл рассмотреть вопрос ее скорейшего
вступления в брак? Мы не можем лишиться правящей династии!
- Но ей всего семнадцать!
- В приграничных деревнях в брак вступают с четырнадцати лет, -
подал голос молчавший до этого придворный маг. – Кроме того, пока
мы подберем подходящего кандидата, пройдет еще бог знает сколько
времени.
- И то верно! – согласился один из старших советников. – Не
будем забывать, господа, что по магическим законам муж княжны
получит полный доступ к барьеру города.
- Кроме того, - подключился другой, - этот человек должен
обеспечить здоровое и сильное продолжение княжеской династии, дабы
мы не повторили судьбу Черного города.
- Но ведь Черный город нашел способ поддержания барьера без
крови правящей династии, - подал голос кто-то из молодых
советников.
- Не сравнивайте нас и Черный город. Если бы у нас были такие
маги…
- А может, пригласить кого-нибудь из великих семей Черного
города?
- Или Стального!
Идея о привлечении женихов из числа аристократов других городов
оказалась неожиданно здравой. Советники с энтузиазмом принялись
обсуждать, к кому в первую очередь стоит отправить парламентеров.
Капитан отряда, доставившего тело князя, терпеливо стоял в стороне,
ожидая окончания обсуждения. Князю уже не помочь, а судьбу его
единственной дочери действительно стоило решить как можно
скорее.
- Так и поступим, - наконец подвел итог старший советник. – Кто
сообщит княжне?
- Предлагаю пока не говорить ей о браке, - подал голос второй
советник. - Алессандра слишком молода и импульсивна, кроме того,
горе от потери отца может затуманить ее разум.
- Вы абсолютно правы. Не нужно лишний раз беспокоить бедную
девочку. Дадим ей время прийти в себя.
- Так и сделаем!
- Но кто же сообщит ей о смерти отца?
Взгляды присутствующих сошлись на капитане отряда. Мужчина
обреченно вздохнул:
- Прошу доверить эту миссию мне.
- Вот и славно, - мигом потерял к нему интерес старший советник.
– Теперь нужно обсудить похороны князя.
- Значит, князь Зеленого города мертв?
Высокий заросший мужчина в черных одеждах и подбитом мехом
редкого астрального песца плащом отошел задумчиво смотрел в окно на
хмурое небо. Ничего не скажешь, погода под стать новости!
- Да, мой князь, - не поднимая взгляд, ответил ему немолодой
придворный, опустившийся на колено посреди тронного зала. – На
границе, вблизи территории Зеленого города произошло сильное
возмущение Астрала, привлекшее монстров. Князь принял решение
защитить приграничные деревни.
- Идиот, - холодно отозвался мужчина в черном, не отрываясь от
созерцания пейзажа за окном. – Хорошо хоть дочь с собой не
прихватил, а то остался бы город без барьера. А мы, соответственно,
без еды.
- Кстати, об этом, - осторожно начал придворный. – Советники
Зеленого города намерены как можно скорее выдать княжну замуж. Для
предотвращения угрозы исчезновения правящей династии, так
сказать.
- И? – по-прежнему не проявлял интереса его собеседник.
