Наверное, в моей ситуации впору было
плакать, но почему-то в груди рождался смех. Нервный, пугающий меня
саму. И я с трудом удерживала его внутри, глядя на того, кто стал
моим супругом.
Нет. Ни одна молодая девушка,
находясь в здравом рассудке, не пожелает такого. Вот и я не
пожелала. Только никто меня не спросил. Продали. Обменяли, словно
безвольного раба, словно племенную кобылу. Хотелось рвать и метать,
но вместо этого я стояла и сохраняла лицо, как велел брат.
Супруг покачивался, едва
держась на ногах, и пытался ослабить узел на белоснежном галстуке.
При этом ухитрялся не расплескать вино из хрустального бокала, а на
меня смотрел так, словно я была чем-то ну очень вкусным, что ему не
терпится попробовать.
Противно. До отвращения. Я уже
тогда знала, что ни за что не подпущу его к себе. Лучше умру, но
этот человек не коснется меня.
- Вот мы и наедине, моя дорогая, -
произнес муж. Даже голос у милорда был неприятным, не говоря уже о
внешности.
Где-то внизу продолжала играть
музыка и веселились гости. А нас проводили в опочивальню и, закрыв
двери, пожелали сладкой первой брачной ночи. Подозреваю, что там,
снаружи, брат оставил кого-то из слуг караулить нас. На тот случай,
если я вздумаю наделать глупостей. А ведь я, действительно, всерьез
подумывала об этом.
- Ну же, моя дорогая, -
новоиспечённый муж качнулся в мою сторону, и я невольно попятилась
назад, следя за его движениями. Губы супруга растянулись в улыбке,
больше напоминавшей пьяный оскал, а затем он решительно поставил
бокал на стол перед камином и с силой дернул сопротивляющийся
галстук, после чего, сорвав его с шеи, швырнул на пол и снова
воззрился на меня. Моргнул, пытаясь придать четкости зрению, снова
улыбнулся.
- Моя дорогая, будьте уверены, что я
не разочарую вас. Все мои пять жен, увы, безвременно почившие, были
всегда рады, когда я приходил в их спальни. Конечно, - добавил
супруг и мягко шлепнул себя по переду брюк чуть ниже пояса, -
придется немного постараться. Возраст, знаете ли. Но опыта в этом
деле мне не занимать. И я полагаю, что уже скоро, через месяц или
два, вы порадуете меня новостью о будущем наследнике. Всегда любил
детей. А сыном больше, сыном меньше, какая разница, не
находите?
Он говорил и шел ко мне.
Покачиваясь, пьяно скаля желтые зубы, отвратительный даже не в
своем возрасте, который был весьма преклонным, но в своих речах, от
которых мне хотелось взвыть и дать коленом дражайшему супругу
ровнехонько промеж ног. Просто представив себе эту картину,
ощутила приятное волнение и толику радости.
Я попятилась назад, а лорд
сбросил с плеч камзол, оставив его на ковре белым пятном, затем за
камзолом следом отправилась и рубашка, причем с пуговицами на
запястьях мужчина провозился намного меньше, чем с галстуком. Это
означало, что он не так пьян, как хочет показать. Играет? Пытается
обмануть?
- Вам помочь раздеться, моя дорогая?
- потянул руки в мою сторону муженек. – Или вы сами усладите мой
взор этим незамысловатым процессом.
Мысленно сжавшись, посмотрела
на супруга. Сказать, что он был мне отвратителен, означало не
сказать ничего. Мой брат, сводный, позаботился об этом браке. Увы,
я оказалась на его попечении после смерти родителей. А Френсис
всегда был меркантильным молодым человеком и стремился к большему,
чем ему даровала судьба. Увы, при этом он не стеснялся использовать
всё и вся для достижения своей цели. А потому, когда Глава Палаты
лордов предложил брату место при Совете в обмен на брак со мной,
Френсис согласился. И даже не поинтересовался моим мнением на этот
счет. Просто поставил перед фактом. А будучи опекуном, он имел
полное право выдать меня замуж за того, кого посчитал достойным
стать моим супругом.
