Далеко-далеко за синими теплыми морями, за зелеными высокими лесами, где прекрасные птицы поют нежные песни по утрам, а в лесах водятся звери диковинные, в некотором царстве-государстве жили-были царь с царицей.
Жили в ладу да в любви, горя не знали. В назначенный срок появилось у них дитя. Назвали ее Василисой.
Девочка росла очень смышленая, ласковая, читать книги любила, танцевала с удовольствием, с птахами и животными на одном языке говорила. Как исполнилось ей семь лет, были приставлены к ней девять разных учителей, чтобы обучать разным премудростям.
Время быстро пролетело, не заметили родители, как выросла их девочка, расцвела. Об ее замужестве стали думать царь с царицей. Много женихов сваталось, но не лежало сердце нежной Василисы ни к одному из них. Казались они царевне кто скучным, кто старым, кто неповоротливым, неинтересными, одним словом.
Как-то раз гуляла царевна по лесу с мамками-няньками да подруженьками-ровесницами. Бегали, резвились, ягоды собирали, хороводы водили. Царевне, вдруг, в башмачок сориночка попала. Отстала она от подружек, присела на пенек, сняла башмачок. Неожиданно налетел вихрь серый, замел, закружил ветер сильный, подхватил царевну, как пушинку, и унес неведомо куда.
Спохватились мамки-няньки, да подружки, а царевны нет нигде. Сообщили царю о пропаже дочери. Три дня и три ночи искали, под каждый кустик, под все веточки заглянули. А царевны нет как нет. Объявил царь свой указ:
– Тому, кто найдет и вернет красавицу царевну, возьмет ее в жены и полцарства в придачу.
Много смельчаков нашлось, кто поехал искать царевну, но никто не вернулся обратно.
Загоревали родители и жители королевства. Нет ни праздников с песнями и танцами, ни улыбок. Все стало серым и унылым в том царстве.
Много ли, мало ли времени прошло, то неведомо.
Едет как-то мимо царства-государства добрый молодец Святозар. Характером веселый, задорный, да и конь ему под стать – на месте не стоит, так и вьется под богатырем. Дивится Святозар, спрашивает местных жителей:
– Почему все унылые, нет ярких красок, никто не улыбается?
Рассказали ему жители царства какое несчастье у них приключилось, что царевна прекрасная пропала.
Захотелось добру молодцу найти царевну.
Собрали жители Святозара в путь-дорогу. Взял он с собой волшебную дудочку, шапку-невидимку, волшебную лампу и отправился на поиски.
Ехал долго ли коротко ли, видит, перед ним лес густой. Ни с права, ни с лева не объедешь. Решил молодец прямо через чашу пробираться.
– Может встречу кого – то, кто знает где искать царевну. Шел, шел, вдруг видит – избушка, а из нее выходит баба яга и молвит:
– Давненько людей не видала, не слыхала. Заходи, молодец, развесели бабушку. Одна совсем живу. Кроме леших да кощея не с кем и пообщаться. А у них один рассказ – кто кого сильнее напугает. Скушно!
