Александр Новиков устало потер глаза, глядя на мерцающий экран монитора. Часы в углу экрана безжалостно показывали 23:45, а отчет все еще не был готов. Он вздохнул, откинувшись на спинку кресла и оглядывая пустой офис. Все его коллеги давно разошлись по домам, оставив его наедине с горой цифр и графиков.
«И зачем я согласился на эту работу?» – в который раз подумал Александр, вспоминая, как полгода назад с энтузиазмом принял предложение занять должность финансового аналитика в крупной компании. Тогда это казалось шагом вперед, возможностью вырваться из рутины провинциального городка. Теперь же каждый день превращался в бесконечную череду совещаний, отчетов и переработок.
Он встал из-за стола, подошел к окну и посмотрел на ночной город. Огни небоскребов мерцали в темноте, словно звезды, а редкие машины проносились по улицам, оставляя за собой светящиеся следы. Где-то там, за этими огнями, была жизнь, которую он, кажется, начал забывать.
Александр вспомнил, как в детстве мечтал о приключениях, о путешествиях в далекие страны и даже другие миры. Он зачитывался фантастическими романами, представляя себя героем, спасающим вселенные. А теперь? Теперь его вселенная сузилась до размеров офисного кубикла, а самым большим приключением стала поездка в соседний город на конференцию.
Вздохнув, он вернулся к столу. «Нужно закончить этот чертов отчет», – подумал Александр, снова усаживаясь в кресло. Пальцы забегали по клавиатуре, вводя последние данные.
Внезапно яркая вспышка осветила комнату, сопровождаемая оглушительным раскатом грома. Александр вздрогнул, удивленно глядя в окно. Еще секунду назад небо было чистым, а теперь по нему расползались угрожающе темные тучи, прорезаемые молниями.
«Странно, в прогнозе не было ни слова о грозе», – подумал он, возвращаясь к работе. Но не успел Александр коснуться клавиатуры, как новая, еще более яркая вспышка озарила офис. На мгновение ему показалось, что молния ударила прямо в здание.
Свет мигнул и погас. Компьютер отключился, оставив Александра в полной темноте. «Черт! Только этого не хватало!» – выругался он, пытаясь нащупать телефон.
И тут это случилось. Воздух вокруг него словно сгустился, наэлектризовался. Александр почувствовал, как его тело становится невесомым, а в ушах зазвенело. Комната закружилась, размываясь в водовороте красок.
Последнее, что он успел подумать, прежде чем потерять сознание: «Кажется, я все-таки попал в приключение…»
Глава 2: Неожиданный поворот
Сознание возвращалось к Александру медленно, словно выплывая из густого тумана. Первое, что он почувствовал, – это прохладный ветерок, ласкающий лицо. Затем до его ушей донеслось пение птиц и шелест листвы. «Странно, – подумал он, – откуда в офисе ветер и птицы?»
Александр с трудом открыл глаза и тут же зажмурился от яркого солнечного света. Когда глаза привыкли к свету, он медленно сел и огляделся. То, что он увидел, заставило его усомниться в собственном рассудке.
Вместо привычного офисного интерьера вокруг простирался бескрайний луг, усеянный яркими цветами, каких Александр никогда раньше не видел. Вдалеке виднелась опушка леса, деревья в котором поражали своими размерами – они были намного выше любых земных деревьев. Небо над головой имело необычный лавандовый оттенок, а вместо привычного солнца в нем сияли два светила – большое золотистое и маленькое серебристое.
«Я сошел с ума или сплю?» – пробормотал Александр, щипая себя за руку. Боль была вполне реальной.
Он встал на ноги, чувствуя, как мягкая трава пружинит под ногами. Его офисный костюм выглядел нелепо в этом фантастическом пейзаже. Александр сделал несколько шагов, все еще не веря своим глазам.
