Пролог. восстань. Год назад.
Стоя перед темной пещерой, я ощущаю трепет. Кончики пальцев покалывают, волнение накрывает с головой. Как долго я этого ждал! Ночное небо сотрясается от раскатов грома, грозясь разразиться ливнем. Дожди в этих местах –редкое явление, но мой народ приспособился выживать благодаря нечастой мороси и небольшим речушкам, протекающим вдоль знакомого маршрута.
Наше немногочисленное племя было изгнано и обречено на погибель. Мы стали кочевниками, пускающимися в путь ради безопасности. Вопреки всему, мы выжили, но и по сей день позволить королевским приспешникам обнаружить нас – равносильно смерти.
Сегодня ночью все должно измениться. Я здесь, чтобы восстановить справедливость. Больше никакого бегства, больше не будет необходимости выживать. Нам не придется довольствоваться теми жалкими крохами воды и скудной пищей, добываемой с огромным трудом.
Внутри пещера представляет собой длинный, темный коридор. Пришлось зажечь факел и продвигаться вглубь по сужающемуся проходу.
Я не могу вернуться назад и сделаю то, что должен. Получу власть, и тогда… весь мир склонится передо мной.
Пройдя вглубь каменного лабиринта, я наткнулся на стену, перекрывающую проход.
Кинжалом разрезаю ладонь и прижимаю к холодному базальту, произношу необходимое заклинание, и каменная стена под влиянием магии расступается. Я продолжаю путь. В конце меня встречает громадная пещера с монолитными плитами на полу, в центре которой стоит постамент с амулетом. Внутри него плещется тьма. Сотни раз прокручивая в голове этот важный момент, я уже знал, что делать. Очертив круг из магического пепла и нарисовав своей кровью руны на скрижалях, я стал читать заклинание – чары, что возвратят тьму. Она дарует мне могущество.
И наконец я вонзаю кинжал в сердцевину амулета. Темный туман окутывает все, огонь факела гаснет, и наступает тишина.
Из темноты донесся сухой приглушенный голос:
«Дети этого жалкого мира так любят играть с тьмой, но ни один из вас не понимает, что я не играю. Ты и вправду думал, что можешь повелевать мной? Как наивно. Я был заточен веками и теперь голоден как никогда. Ты, смертный, освободил меня… теперь кровь этого мира будет на твоих руках… наблюдай».
Морок рассеялся, и я остаюсь один в полной тишине.
«День 153. Я смирилась со своим одиночеством. Но страх со мной постоянно. Они давно ушли, но меня не покидает чувство что они вернутся, чтобы убить и меня. Я знаю, где-то еще должны быть люди, я ведь не осталась одна во всем мире, правда?»
Стук в дверь.
– Ваше Величество, темные воины у ворот города!
Генрих, начальник моей армии, влетел в кабинет, не дождавшись ответа.
– Собирайте войско, берите факела и в атаку! Ни одна мрачная тварь не должна проникнуть в город к мирным. Живо!
– Принято, Ваше Величество.
Генрих закрыл за собой дверь, а я остался наедине со своими мыслями. Безусловно, моя армия хорошо обучена, они знают свое дело. Но сколько это может продолжаться? Это второй набег за эту неделю. Зло все крепчает, а я все не нашел способа, как его победить.
За последнюю попытку вылазки в поисках логова этой нечисти мы потеряли тысячи людей и не пришли ни к какому результату. Тьма, поглотившая мир, продолжает бесчинствовать. А я, как правитель Королевства, ничего не могу предпринять. Отправлять своих людей на верную смерть я не собираюсь, но и сидеть сложа руки, наблюдая гибель человечества – не хочу.
Эти мысли занимают все мое время, и беспомощность положения выводит меня из себя. Необходимо что-то предпринять.
Из безрадостных раздумий меня выводит очередной стук в дверь.
– Ваше Величество, у меня важная весть для вас.
Я впустил Стармана, моего верного помощника и по совместительству мага при дворе.
