Каждое лето ведьмы Сумрачного царства устраивали грандиозный Шабаш на Лысой горе. По мнению болотника Бульша, цель этого сомнительного мероприятия заключалась в бессмысленном скакании по траве, выпивании горьких напитков и мерзопакостной ворожбе.
Конечно, для самих ведьм Шабаш – это нечто большее, чем все то, о чем рассказывал Бульш своим женам-болотницам каждый год перед началом Шабаша.
– Неча вам там делать! Неча! – привычно наставлял Бульш жен, пытаясь отвадить их от пристрастий к ночным прогулкам. – В сотый раз повторяю: ведьмы до добра не доведуть! Превратять в поганок, и шо тогда делать будити? А?
– Бу-ульша, ну отпусти-и-и! – гнусавили они.
– Дуры! Я же о вас забочуся! Не цените вы моих стараний! Я вас защитить хочу! Куда вы с такими ногами попретися? – указывал Бульш на самое слабое место своих жен.
Болотницы, как всегда, затихали. Сначала они долго переглядывались друг с другом, а потом опускали головы и смотрели каждая на себя, чтобы не лицезреть этого противного мужичонка в тине.
«Мужичонок в тине», как называли Бульша за глаза жены, выглядел вполне обычно для болотника. Рост ниже среднего, широкое желтовато-зеленое лицо с небольшими черными глазками, крупный нос-картошка, кустистые брови, пышные усы и борода. На вид ему было лет пятьдесят, на самом деле сто сорок восемь. Предпочтение в одежде отдавал собственноручно связанным накидкам из жесткой травы и листьев папоротника. Конечно, у Бульша есть и выходные наряды. Самым любимым из них был костюм из лепестков белых кувшинок. В таких костюмах Бульш обычно ходил на свидания или женился. Не то, чтобы женитьба была для него обычным делом, словно к соседу-лешему за солью сходить. Просто именно белые костюмы подходили для таких волнительных событий, как свидание или женитьба. А в повседневной жизни он все же носил накидку из травы. Поэтому, жены и прозвали его «мужичонкой в тине».
Всего у Бульша было двенадцать жен. По меркам болотников Сумрачного царства – это отличный показатель. По крайней мере, так считал сам Бульш. Все двенадцать девиц – сказочные красавицы. Волосы длинные, волнистые, русые. Глаза большие, губы пухлые, талия тонкая, формы пышные и округлые. Помимо внешности, болотницы обладали магнетической способностью – притягивали к себе взглядом любого, кто на них посмотрит. Но не приведите Первобоги, если смотрящий опустит свой взгляд на ноги болотницы. Пелена очарования спадала сразу же! А все потому, что у болотниц ноги – гусиные, да еще и с черными перепонками. Чтобы хоть как-то скрыть свой недостаток, девушкам приходилось сидеть в цветах болотных кувшинок с котел в величину. Со стороны такая картина действительно приковывала взгляд: прекрасные девы, восседающие в не менее прекрасных цветах, – это же верх романтики, и даже возможно начало какой-нибудь любовной истории между одиноким путником и несчастной болотницей. Но такого, к сожалению, для болотниц, не случалось. В итоге, девушкам приходилось мириться с существующим положением дел: гусиными ногами и восседанием в кувшинках. Однако Бульш очень любил своих жен и ревностно оберегал от посторонних незнакомцев. Именно поэтому он запрещал им какие-либо передвижения за пределы Глухих топей.
«Они же не смогуть защитить себя с такими-то ножками!» – размышлял про себя Бульш, думая о супружницах.
Сегодняшняя ночь оказалась не исключением, когда Бульш размышлял о том же.
– Девчонки, гулять идете? – донесся откуда-то с неба девичий голос.
Бульш посмотрел наверх, – это была сидящая на метле женщина.
– Лети отсюдать, ведьма! – погрозил Бульш кулаком. – Неча их путать! Не идуть они!
– А что так? Боишься, что уведут? – с ехидством в голосе спросила наездница.
