Карета монотонно покачивалась из стороны в сторону на ухабах
мощеной дороги. В такт ей совершенно синхронно бежала тройка
лошадей, отбивая ритм подковами. До меня доносились только звуки
дороги и ничего более.
За приспущенной пыльной шторой виднелись просторы густого леса,
который ограждал город от царского поместья. Там тоже проезжали
редкие кареты и шли слуги, по-видимому, возвращающиеся из
города.
Я полностью опустила штору, создав тем самым в карете абсолютный
мрак. Моя попутчица шумно выдохнула и откинулась на спинку кресла,
будто совершенно устала от поездки за этот короткий промежуток
времени.
По этой дороге каждый день в разные стороны сновали десятки, а то и
тысячи карет. Кто-то ехал в поместье, кто-то доставлял продукты и
материалы, а кто-то вез свежие новости. Ездил по этой брусчатке,
наверное, каждый. Каждый кроме меня.
За всю свою жизнь я ни разу не сидела в карете, да и на лошадях
тоже. Не было особой надобности, поэтому передвигалась пешком в
пределах города. А теперь моя первая поездка…. И куда! В царский
дворец к самому принцу!
Хотя, вернее сказать, ехала я в самый маленький дворец из всех
имеющихся на территории поместья. И вовсе не к принцу, а к его
слугам, чтобы убираться в их комнатах.
До сегодняшнего дня я работала на местном городском рынке: мне
платили скромную сумму, чтобы я целый день стояла на палящей жаре и
продавала что придется. В основном это были овощи и фрукты с
плантаций неподалеку.
Каждый день мимо меня проходили тысячи человек: кто-то
останавливался, а кто-то вовсе не обращал внимания. Среди всей
толпы была и женщина, которая сейчас едет со мной в карете.
Ее зовут Фрайя, работает кухаркой на королевской кухне и ежедневно
выезжает в город за продуктами для прислуги. И вот сегодня вместе с
корзинкой яблок, она забрала во дворец и меня.
Конечно, работа, которую мне дали, является самой грязной во всем
поместье, но и это в разы лучше того, чем я занималась. У меня
всегда будет крыша над головой и какое-то количество еды для
пропитания. Чего еще можно желать?
Я была безумно благодарна Фрайе. Хоть мы и не были знакомы, она
пожалела меня и приютила в замок. Уверена, мне удастся не подвести
ее.
Карета выехала на деревянный мост, перекинутый через бушующую реку.
Почувствовав, что нас перестало трясти, я быстро выглянула через
запыленное окошко. Всегда мечтала увидеть эти красоты природы.
Вид здесь и впрямь был великолепный: кристально чистая вода,
потоками пробивающая себе путь под мостом, пологие и наоборот
скалистые берега, нетронутая природа дикого леса. Я никогда не
видела столь прекрасных пейзажей.
Преодолев мост, повозка оказалась на узкой лесной тропинке, которая
вовсе не была оборудована для карет. Нас трясло из стороны в
сторону, будто начался ураган или какое-нибудь другое стихийное
бедствие.
Я вжалась в кресло и постаралась успокоиться, ведь это была моя
первая поездка, и все должно было пройти просто замечательно!
Фрайя сидела на своем месте, как ни в чем не бывало. Казалось,
женщина даже задремала по дороге, или же просто постаралась
оградиться от реальности. Впервые я видела ее так близко и могла
познакомиться хотя бы с внешностью.
Она была довольно полной женщиной, такой же обычной низшей, как я.
Лицо было в меру круглым, добрым, со свежим румянцем на щеках и
маленькими морщинками в уголках глаз. Мне почему-то казалось, что
Фрайя должна быть обязательно доброй женщиной, отзывчивой и очень
милосердной.
