Натали стояла как громом пораженная.
Замуж! Ее выдают замуж без ее согласия! Этого не может быть!
Последние слова она произнесла вслух.
-Может – твердо сказал дядя, даже не глядя на нее. Десять
минут назад дядя Джеймс вызвал ее в свой кабинет и, как только
Натали вошла она сразу поняла, что ее ожидают плохие вести, потому
что дядя сидел за своим массивным столом, а тетя Маргарет стояла
позади него и с презрением, граничащим с отвращением, смотрела на
свою племянницу. Когда, год назад они сообщали Натали, что ее отец
погиб, их поза была такой же: дядя за столом, тетя позади него и у
обоих высокомерный вид. За прошедший год Натали поняла, что им
доставляет удовольствие сообщать ей плохие новости. Например, когда
они сообщили Натали, что ей и ее младшей сестренке Британи нет
надобности, покупать новые наряды дабы не тратить их наследство на
пустяки, они стояли точно также. Хотя Натали прекрасно знала, что
их с Британи наследство невозможно истратить даже за несколько
жизней - их отец умело вкладывал деньги, так что они
приносили немалый доход, а когда он обучил этому еще и Натали, их
состояние умножилось вдвое. Поэтому объяснение, которое дали тетя с
дядей, было нелепым. Натали знала, что дядя Джеймс тратит их деньги
на свое поместье и на своих дочерей. Когда она попыталась высказать
все, что думает, дядя не стал слушать ее просто, развернулся и
ушел, а через два дня вызвал ее к себе в кабинет и также как сейчас
вместе с тетей сообщил, что отдает Британи в частную школу. Британи
была единственным близким человеком для Натали после смерти отца. И
дядя наказывал ее тем, что разлучал ее с родной сестрой. И вот
после восьми месяцев после этого случая он сообщает ей, что она
должна выйти замуж за мужчину, которого не знала.
- Брось Натали ты ведь понимаешь, что с твоей внешностью тебе не
сделать хорошей партии, а этот маркиз как говорят, хорош собой, да
и представь себе, в будущем ты станешь герцогиней!- Подала голос
тетя Маргарет, не очень удачно изображая дружелюбную
улыбку.
-Я не выйду замуж ни за маркиза, ни за графа!- Твердо сказала
Натали
-А я сказал что выйдешь!- Крикнул Джеймс Колел, но увидев, что лицо
Натали стало бесстрастным и упрямым он решил сменить тактику так
как знал если девчонка упрется то он никогда от нее не избавиться -
Послушай Натали это не мое решение, а твоего отца. После его
смерти я как его младший брат унаследовал и титул, и состояние, а у
вас с Британи осталось только ваше приданое. А если ты
выйдешь замуж за маркиза то он, возможно, разрешит тебе самой
распоряжаться своим приданным, и ты не будешь зависеть от него
материально. – Видя, что до Натали дошли его слова Джеймс прибег к
последнему козырю, который у него был – И если ты выйдешь за
маркиза, то как замужней даме я отдам тебе опеку над
Британи.
Последние слова дяди сломали решимость Натали, и когда она согласно
кивнула, дядя Джеймс протянул ей белый конверт со
словами
- В завещании было указано, что бы это передали тебе, как
только ты узнаешь о помолвке.
Натали взяв конверт, не стала читать его в кабинете при
родственниках, лишь, когда она поднялась к себе в комнату,
только тогда с нетерпением распечатала его. Когда она увидела
знакомый почерк отца, то не смогла удержать слез, которые потоком
хлынули из ее глаз.
«Здравствуй дорогая Натали,
Раз ты это читаешь, значит, я не дожил до этого момента, а это в
свою очередь означает, что о моем решении ты узнала от дяди
Джеймса, зная его, могу с уверенностью сказать, что он даже и не
пытался смягчить этот удар (а для тебя это известие, несомненно,
стало ударом). Прошу тебя родная не сердись на меня, ведь я желаю
тебе только добра, и только поэтому взял на себя смелость
позаботиться о твоем будущем. И не сердись на дядю просто он такой
человек, такой, какой есть. А насчет помолвки могу сказать одно,
что если бы я был жив, то ты обязательно бы имела выбор, но так как
меня нет рядом то - прошу тебя, исполни мою последнюю волю -
не противься этому замужеству. Герцог Сент-Клэр мой очень
хороший друг и порядочный человек, который просто не может
вырастить плохого сына.
