— Госпожа! Госпожа, скорее! — старая нянюшка, потянула меня за
собой по пустынному коридору замка. За его окнами виднелись вспышки
огненного зарева, и слышались крики. Битва подступила к стенам
Ратинока.
Я едва передвигала ногами и тяжело дышала от усталости.
Лихорадка, мучившая меня уже несколько дней, немного отступила. Но
тело до сих пор ныло от усталости и боли, а легкие почти горели от
одышки из-за быстрой ходьбы.
— Вам нужно поскорее спрятаться! Его сиятельство велел увести
вас как можно дальше отсюда… пока еще не поздно, — нянюшка охнула,
услышав чей-то дикий вскрик, и поторопила меня. — Скорее!
Скорее!
Я бросила обеспокоенный взгляд в окно. Похоже, мой отец проиграл
битву. И принц-изгой добрался до Ратинока и теперь уничтожал мой
дом. От этой мысли у меня все похолодело внутри. Ни отец, ни
братья, никто до последнего ничего мне не рассказывал. Все щадили
мои чувства.
— Это чудовище принц-изгой добрался и сюда? — тяжело дыша,
спросила нянюшку. Пожилая женщина вздрогнула, когда услышала
прозвище нашего врага. — Он ведь уже здесь, да?
— Госпожа, пожалуйста, берегите силы, нам нужно поспешить, — она
не ответила на мой вопрос, но я знала, что права. — Мекар ждет у
выхода из потайного хода…
— Тэсс, — я обратилась к нянюшке. — Где отец? Мартин? А Джэйс?
Они все сражаются с принцем?
Услышав имена моих старших братьев, нянюшка опустила плечи и,
кажется, еще сильнее сгорбилась. Мои пальцы сжались в кулаки. Нет…
не может быть… только не Мартин и Джэйс.
— Он убил их? — я с трудом сдержалась, чтобы не заплакать. Лишь
одна слеза успела скатиться по моей бледной щеке. — Поэтому замок
осаждают? Битва закончилась, и он пришел спалить замок дотла, как
сделал это с Мэлбруком?
Когда я упоминаю дом своего жениха, Тэсс всхлипнула. Всего две
недели назад мы узнали о том, что мой будущий муж погиб в бою
против принца-изгоя, именно тогда меня и свалила лихорадка…
— Проклятый принц уничтожает всех, кто не примкнул к нему… —
пробормотала нянюшка, продолжая тянуть меня за собой. — Это исчадие
ада ненавидит весь свет… Вам нужно сейчас же покинуть Ратинок,
госпожа. Он никого не щадит…
Мы вышли к лестнице, ведущей на первый этаж, и замерли. Внизу
раздался грохот и громкие крики слуг. Я вздрогнула от громкого
визга одной из служанок. Почему никто не покинул замок раньше?
— Он уже здесь… — Тэсс развернулась. — Придется воспользоваться
другим путем.
Она повела меня в кабинет отца на втором этаже, чтобы из него
попасть в тайный коридор, скрытый внутри замка. Никто, кроме членов
моей семьи, не знал о его существовании. И уж тем более о секретном
выходе, расположенном у скалы. Оттуда можно было попасть на причал
и сев в лодку уплыть из Ратинока.
Я приложила все усилия, чтобы поспевать за Тэсс. Хоть она и
жаловалась последние годы на больные ноги, сейчас нянюшка двигалась
стремительно, ведь на кону стояли наши жизни. Она буквально
затолкнула меня в кабинет отца и принялась отодвигать тяжелое
кресло, чтобы открыть потайную дверь, скрытую за книжным шкафом.
Нажав комбинацию секретных рычагов Тэсс с трудом, но открыла
дверцу.
— Госпожа, возьмите этот фонарь и идите по лестнице к причалу, –
приказала мне нянюшка. — Мекар встретит вас у скалы и вывезет за
пределы герцогства. Уезжайте из Эскалора как можно дальше.
— Тэсс ты должна идти со мной, — с мольбой в голосе попросила
ее, когда она попыталась затолкать меня в секретный проход.
— Кто-то должен вернуть все на свои места, — качнула головой
Тэсс, — иначе проклятый принц быстро догадается о существовании
тайного хода.
— Но что будет с тобой, если ты останешься здесь? — я не хотела
оставлять ее одну. Принц изгой никого не жалел. От его меча пало
уже столько людей… Леон, мой жених. Наши друзья. Даже мои братья и
отец, скорее всего, тоже были им убиты. От одной мысли о том, что с
моей Тэсс случится то же, что и со всеми моими родными, внутри все
похолодело, и слезы сами навернулись на глаза. — Я не могу потерять
и тебя Тэсс!
