Ну что ж, этого следовало ожидать. Кому можно поручить самоубийственную миссию, как не игроку? Правильно, больше некому. И какая скотина, интересно, прописала в мозгах неигровых персонажей Вальдиры понимание того, что игроки, или чужеземцы, как нас называют неписи, фактически бессмертны? Посмотреть бы ему (или ей) в глаза! А лучше туда же плюнуть!
Началось все пару дней назад, на острове Старый Курильщик, широко известном в узком кругу почитателей берегового братства Вальдиры как основная база пиратского адмирала Дага Дублона. Я, Соловей Свистопрах, удалой пират и разбойник, капитан шлюпа «Волчонок», только что вернулся из джунглей, покрывающих остров, добив себе сто восемнадцатый уровень, и спокойно отдыхал в адмиральском зале Трактира, являющегося постоянным местом пребывания адмирала Дага Дублона, его тронным залом, местом для совершения сделок и достижения договоренностей, а иногда и для сведения счетов, а также просто местом принятия пищи. Мне договариваться было не о чем и не с кем, мстить тоже пока некому, так что я заказал себе вина и пищащих солений, и спокойно устроился за своим столиком в самом дальнем от адмирала углу зала. Компанию мне в этот раз составила книга «Тринадцать созвездий», любопытное чтиво. Вроде изложено как приключенческий роман, классическое бульварное чтиво, а с другой стороны, после прочтения первых двух глав я получил «+2% к скорости корабля, идущего бейдевинд». А такие плюшки для меня очень важны, у меня же не бермудская шхуна, а полноценный трехмачтовый шлюп с прямыми парусами. Так вот, книга листалась, вино побулькивало, соления попискивали, как вдруг случилось нечто.
В пиратском мире Вальдиры в основном все случается «вдруг». Сидишь себе, в пупке ковыряешь, и вдруг – опа! Вот и в этот раз, в качестве «опа» выступила целая делегация эльфов, зашедших в зал Трактира и направившаяся к возвышению, на котором находился стол адмирала и приближенных капитанов. Я со своего места в дальнем углу совершенно ничего не мог расслышать. Слышал только, что надменный тон бубнежа длинноухих посетителей сначала сменился на растерянный, потом на просительный, и в конце концов на покорный. Что говорилось в их адрес, мне тоже невозможно было разобрать, так как с адмиральской стороны беседу вел капитан Левассер, по прозвищу Нос, правая рука адмирала, человек в какой-то степени интеллигентный, если по отношению к пирату такое слово вообще применимо. Переговоры закончились достаточно быстро. Эльфийская делегация слегка поклонилась (ну ничего себе!) и отправилась восвояси. Сразу после этого случилось еще одно «опа!». Левассер встал со своего кресла и ударил в гонг, висящий на стене за правым плечом адмирала. Гонг маленький, а вот его пронзительный звон услышал каждый в пределах острова Старый Курильщик. И звон этот означал сбор добровольцев для большого похода. Ну, как – добровольцев. Все, кто не связан контрактом или обязательством, должны были принять участие. Если не хотели потерять уважение в пиратском сообществе, конечно. Так что я тоже встал, убрал книгу в мешок и поплелся на второй этаж, в отдельную комнату, где Левассер будет проводить стратегическую сессию.
Так, кто тут у нас есть? На зов Левассера откликнулось не меньше двух десятков капитанов. Большинство из них мне знакомы шапочно, виделись в Трактире и все. Но вот возвышается серая гора капитана Рагата. Как бы он ни относился ко мне после истории с треуголкой Жона Аргента, должен признать, что абордажная команда у него первосортная, да и его фрегат «Милость Гуорры» является одним из сильнейших кораблей южных морей. Еще заметил в наших рядах капитана Леруша. Этого не люблю, он меня с китоусами фактически подставил. Впрочем, хватит озираться, капитан Левассер уже начал свою речь, тыкая позолоченным стилом в расстеленную перед ним на столе карту.
