Шумные вечеринки никогда не
нравились Вирджу. Ему вообще многое не нравилось из того, чем
занимались сверстники. По натуре молчаливый и замкнутый, он много
времени проводил в одиночестве. Не то, что бы он чурался компании,
нет, но и не искал её. Работа в поле, чтение книг, рыбалка - всё
это Вирдж любил делать без помощников. Ну, разве исключение
составлял приятель Барет - сын знахаря, с которым Вирджа объединяла
одна общая мечта.
Теперь же отвертеться от пирушки не
было никакой возможности. За составленными вместе столами собралась
почти вся деревня, и причиной такого праздника был собственно сам
Вирдж, ну и попутно Барет. Деревенские с шумным размахом провожали
или выпроваживали их в большую жизнь. Уже завтра с утра друзьям
предстоит покинуть родной дом и отправиться в далекое путешествие.
Тот самый путь в Эвенглен, который они с Баретом так часто
обсуждали долгими зимними вечерами. Далекий и загадочный
Эвенглен.
Хотя торговец, согласившийся взять
их в свой караван, смеялся над Вирджем и говорил, что путь, в
общем-то, близкий и не стоит даже смазки на втулке колеса его
телеги. Сам же Вирдж никогда не был дальше соседнего городка и если
и мог, что-то судить о дальних краях, то только по книгам,
оставшимся от отца.
За столом начали раздаваться тосты и
пожелания доброй дороги. Это не помешало Вирджу унестись мыслями в
прошлое и, вертя в руках глиняную чашку, вспомнить, с чего всё
начиналось.
Тогда он жил не здесь, а как раз в
том маленьком соседнем городке, под названием Холск. Его отец с
матерью содержали лавку, торгующую сукном.
Ему было тринадцать, когда отец,
отсыпав горсть меди, позволил посетить ежегодную осеннюю ярмарку,
проходящую в городе. Объединившись с Баретом, жившим по соседству,
они устремились на встречу приключениям.
В тот день друзья, хорошо проводили
время, веселились и дурачились, пока на ярмарочную площадь не
заехал пёстро выкрашенный фургон. Владельцем повозки оказался
импозантный маг, одетый в красивую мантию со звёздами.
Продемонстрировав толпе какой-то сертификат, он во всеуслышание
объявил, что готов любому предсказать будущее или проверить на
наличие магических способностей. В то время будущее представлялось
светлым и радужным и никаких уточнений не требовало, а вот узнать,
о магических способностях двум подростком просто стало невтерпеж.
Отдав последние медные монеты, они поднялись внутрь фургона. На
стенах красовались экзотические маски, амулеты, замысловатые
чертежи и рисунки. С открытыми ртами, рассматривая это богатство,
Вирдж и Барет столпились у порога. Подтолкнув их вперёд, в повозку
следом вошёл почтенный волшебник.
- Так значит, молодые люди, вы
желаете узнать, есть ли у вас магическая искра? - спросил он,
поглаживая длинную седую бороду.
Друзья одновременно кивнули.
- Что ж, весьма похвальное
стремление, проходите по одному и присаживайтесь за стол.
После небольшой заминки, пока они
пихали друг-друга, первым к столу решился подойти Барет и плюхнулся
на предложенный стул.
Волшебник указал на хрустальный шар,
стоящий посередине и произнёс глубоким голосом:
- Положи руки на шар.
Барет повиновался.
Маг наклонился над шаром и стал
сосредоточено что-то там высматривать.
- Вижу, - наконец произнёс он, -
молодой человек, вам несказанно повезло, вы сможете прославить свой
род! В вас дремлет сильнейшая элементная магия воды.
Услышав подобное, Барет истуканом
застыл на стуле, даже забыв поблагодарить волшебника. В этот
момент, Вирджу, как никогда захотелось, чтобы и о нём сказали
что-нибудь подобное. Стянув ошеломленного Барета за рукав, он сам
взгромоздился на стул и, не дожидаясь приглашения, положил руки на
шар. Однако, прославить свой род ему было не суждено, маг долго
вглядывался в хрустальную сферу.
