Глава 1 Заказ
Юджин повернулся к Рико и уставился на него тяжелым взглядом.
– Вижу, вам есть что обсудить, – меж тем заявил мужик на экране, – предлагаю прервать наш разговор и продолжить его…скажем, через полчаса.
– Согласен, – буркнул Юджин и отключил связь, после чего вновь повернулся к Рико.
– Ну?
– Да что «ну»? – пожал тот плечами. – Ну да, я, похоже, вычислил, что это за тварь…
– Так с нами поделись, – зло бросил Юджин, – почему какой-то хрен знает больше нас?
– Слушай… да просто я не успел вам рассказать и…
– Это залет, малец, – заметил Хороняка, – сначала нужно с нами такие вещи обсуждать, а уже затем с посторонними.
– Да я вообще это все только Брамсу рассказал, – возмутился Рико, – откуда я знал, что он все расскажет заказчику и тот решит с нами связаться?
– Что это вообще за хрен? – спросил Хороняка.
– Этот хрен – один из богатейших людей Галактики, – пояснил Рико. – Вредный Бессарион Калагович.
– Бессарион? – нахмурился Хороняка. – Вредный бес? Ну ни хрена себе…
– Что еще за вредный бес? – вмешался Юджин. – я обычного Беса знаю, но он на Нассаре сейчас вроде, и он точно не «один из богатейших».
– Вредный – это фамилия. Бессарион – имя, но все его зовут Вредным Бесом. Говорят, он септильонер, – ответил Хороняка, – даже ходили слухи, что он на выборы в Ассамблею мог влиять и больше половины Совета – его ставленники. Перед ним все ходят на цыпочках, как дрессированные собачки. Да и вообще, есть мнение, что Ассамблеей именно он рулит.
– Рулил,– поправил Хороняку Юджин, – нет уже Ассамблеи.
– Зато есть Вредный Бес, – хмыкнул Хороняка, – и он, поверь, если и допустил распад Ассамблеи, то не просто так…
– А септильон – это сколько? – меж тем поинтересовался присутствующий тут Димм, до поры молчавший.
– Видишь во-о-он ту звезду, самую маленькую? – Юджин указал на экран.
– Ну…
– Вот метнись туда и назад кабанчиком – это только половина будет, – заржал Юджин.
– Ну ни хрена себе…
– Так, мы отвлеклись, – рявкнул Юджин. – Продолжим! Итак, Рико, какого хрена?
– Да что какого хрена?
– Рассказывай давай, что на том корабле за тварь? И что ты этому «Вредному» успел наплести?
– Да ничего… Он вышел на связь и заявил, что давненько хотел со мной встретиться…
– Зачем?
– Помнишь артефакт, за который мне Черный Джек денег должен был? Джек еще говорил, что мужик, который артефакт купил, хотел со мной поговорить.
– Ну?
– Это был Вредный…
– Нет, я просто поражаюсь, – пробормотал Юджин, – вроде здоровенная Галактика, а мы умудряемся пересекаться с одними и теми же мордами! Как так?
– Ну так интересы у нас, похоже, у всех в одной сфере…
– Ладно, давай про тварь тогда. Что ты ему рассказал?
– Да что… В общем, я пришел к выводу, что тварь на «Достижении» – это жукс.
– Жукс? – брови Хороняки взлетели вверх. – Фигня! Жуксы живут роями, без королевы они ни черта не соображают. А этот, на корабле, похоже, вообще один.
– Это охотник, – пояснил Рико, – этот вид очень самостоятельный, живет вне гнезда, и более того – даже когда рядом есть другие жуксы, предпочитает держаться особняком.
– Не, фигня! – покачал головой Хороняка. – Я видел охотников. Эта штука на них не похожа – белесая, без хитина… Да и охотники гнезда вьют…
– Этот и свил, на технической палубе, – заявил Рико.
– И почему сканирование его не засекло, если он там прятался? Почему экипаж его не находил? – нахмурился Юджин.
– Вот этого не знаю, – пожал плечами Рико, – и очень хочу выяснить…
– Да сожрет оно тебя, только сунься! – сказал Хороняка. – Тем более, что это и не охотник. Не факт, что гнездо вообще есть.
– Но Рико прав – где-то ведь эта тварь пряталась, и как-то избегала сканирования, – засомневался Юджин.
– Глядите, – Рико включил на своем приватнике режим проекции и голограмма тут же появилась в воздухе. На ней был изображен жукс – представитель расы разумных насекомых.
