Похожий на акулу боевой крейсер Российского космического флота неподвижно висел всего в 12 тысячах километров от странного шарообразного объекта. Первый сигнал о планетоиде поступил с периферийной станции слежения Z4 в 21 час 23 минуты 13 секунд по общему времени. Уже через 7 минут после команды «тревога» разведка прибыла на место.
Планетоид напоминал гладко отшлифованный ледяной шар. Вот только по размерам эта ледышка была чуть меньше Луны, а поверхность скорее напоминала стекло, чем грунт.
– Ни единой царапины, ни трещинки, ни выбоины, – сержант Степанов пялился в мощный оптико-цифровой бинокль, нервно крутил трансфокатор, то приближая, то удаляя изображение, и продолжал говорить сам с собой: – Прошло уже три часа, а эксперты так ничего нового и не сказали.
Все попытки оказать воздействие на планетоид, или, как его успели окрестить бойцы, ледышку, лысину, не увенчались успехом. Военные столкнулись с необъяснимым явлением. Полное отсутствие гравитации при таких огромных размерах просто не укладывалось во все известные науке законы. Ледышку изучали дистанционно, жгли лазерами, воздействовали различными излучениями, волнами – безрезультатно.
Разведгруппа уныло сидела перед шлюзовой камерой в ожидании каких-либо активных действий. Привыкшие к прямым контактам с противником разведчики открыто скучали. Одни дремали, другие спорили о преимуществах того или иного вида оружия. Кто-то просматривал сетевую почту в ожидании весточки от друзей и родных.
Степанов нервно закрыл клапан портупеи. Задумался на секунду, снова открыл и достал табельное оружие. Повертел в руках свой «Макер-376У» – надежный и простой в конструкции импульсный пистолет, незаменимый в ближнем бою. Не раз он выручал Степанова, разнося в пыль броню нательной защиты противника. Он всегда ставил заряд на максимум и настраивал частотный импульс на разрушение керамостальных пластин. Любой противник без брони оказывался крайне беззащитным и обычно сдавался либо, продолжая сопротивление, погибал от ударов руками, усиленных скафандром. Стандартного заряда аккумулятора – миниатюрного гелиевого реактора, умещенного в рукоять пистолета, – хватало на 50 выстрелов, но при увеличении силы импульса сокращалось до пяти. Этого было достаточно, считал бывалый вояка, стрелять нужно только наверняка, придерживаясь принципа – один выстрел – одно попадание. В результате его личное оружие становилось маленькой личной пушкой.
Пискнул в ухе сигнал связи. Степанов очнулся от раздумий. Бросил взгляд на датчик заряда, горел сигнал «НОРМА», и легким движением вернул «Макер» в кобуру, застегивая клапан, вышел на связь.
– Степанов, слушаю.
– Ну как бойцы твои, готовы? – спросил голос в ухе.
– Всегда, – ответил не по уставу Степанов.
Бойцы уже насторожились, заметив изменение в поведении командира.
***
– Давай ракетой попробуем, – неуверенно проговорил лейтенант Зорин, задумчиво глядя на шар из смотровой башни общего обзора. – Вреда никакого, хоть кусочек выбьем для лаборатории, а то вон скучают ребята.
– А что, может, и ракетой, – майор Киреев посмотрел на Зорина и добавил: – Лёшенька, скажи своим орлам, – он кивнул в сторону пушкарей (так прозвали ракетчиков), которые дремали, не обращая внимания на камеры видеонаблюдения, – пусть «Мухой» «в лоб». А экспертам дай задание, пусть траектории всех осколков отследят, а затем осколки соберут. Заодно посмотрим, что с ракетой после взрыва происходит. Делать-то все равно нечего. Улетать нам нельзя, карантин, и выяснить мы ничего не можем, мне докладывать в центр пора, а нечего.
