* * *
26 июня 2010 года в Нижнем Новгороде стояла невыносимая жара.
Столбик термометра на новой, только что открытой гоночной трассе «Нижегородское кольцо» показывал +38°, а температура свежеуложенного асфальтного покрытия уже приближалась к критическим отметкам, когда организаторы автомобильных гонок четвертого этапа кубка Max Power Cars должны были отменить заезды по правилам безопасности.
Нижегородский участник первого заезда Олег Ракитин, сидя за рулем гоночного BMW, чувствовал, как под несгораемым подшлемником, который участники заездов обязаны были надевать под гоночный шлем, уже начинали вскипать волосы от нестерпимой жары в салоне немецкого авто.
Наконец в наушниках гоночного шлема прозвучала команда для выезда пилотов на прогревочный круг. И как только машина тронулась с места, все мысли о нестерпимой жаре сразу же отошли на задний план, растворившись в азарте спортивной борьбы.
В такие минуты для Олега его тело становилось одним общим организмом с ревущим гоночным болидом. Он чувствовал машину и трассу не только через тактильные импульсы, передаваемые на мышцы рук, ног и спины от руля и подвески, но и через внутреннее подсознание, которое непостижимым образом контролировало его реакцию на виражах.
Если бы во время гонки на Олеге были установлены такие же датчики, какие используют в «Формуле-1», то уровень адреналина и гормона стресса в его крови показал бы такие же зашкаливающие цифры, как и у пилотов западных болидов во время их лучших заездов.
Всю гонку Олег был единым целым со своим BMW, и только когда взмах черно-белого клетчатого флага оповестил его о пересечении финишной черты, он смог выйти из состояния симбиоза авто и человека.
В своем первом заезде на новейшей гоночной трассе «Нижегородское кольцо» Олег Ракитин пришел вторым, пропустив вперед только аса из Москвы Андрея Савостьянова. Но он ни капли не пожалел впоследствии об этом, потому что именно второе место в этой гонке круто изменило его жизнь.
После фотографирования на пьедестале с победителем заезда Олег Ракитин по регламенту соревнований должен был дать обязательное интервью для прессы. И когда к нему подошла с микрофоном симпатичная девушка, он сразу же обратил внимание, какие у нее красивые глаза.
– Здравствуйте! Я спортивный журналист нижегородского телевидения Татьяна Краснова. Вы готовы прокомментировать ваше второе место?
Олег улыбнулся ей, отметив про себя, что она выбрала именно его, а не победителя гонки, к которому сейчас было приковано всеобщее внимание прессы.
– Да, пожалуйста. Я готов, – Олег кивнул симпатичной журналистке.
– Тогда развернитесь, пожалуйста, к камере, и начнем.
Татьяна подняла свой микрофон на уровень подбородка и, повернувшись к оператору, убедилась, что тот готов к работе.
– Сегодня на новой гоночной трассе «Нижегородское кольцо» прошли первые соревнования по кольцевым гонкам. В классе джи-ти второе место занял наш земляк Олег Ракитин, – она развернулась от камеры к Ракитину. – Скажите, как вы оцениваете уровень трассы?
– Лично я испытываю восторг, что у нас в Нижнем наконец-то появилась трасса, на которой можно проводить соревнования такого уровня, как сейчас, – подняв большой палец, Олег попытался усилить для интервьюера свои эмоции.
– А как вы оцениваете свой результат? Наверное, огорчены, что не смогли стать первым?
Олег невольно улыбнулся.
– Отчего же. Я очень доволен результатом. Андрей Савостьянов – очень сильный гонщик, и стать вторым в заезде с ним – это многого стоит. Но я надеюсь, что после того, как у нас появилась такая трасса, я смогу поднять свой уровень и когда-нибудь обязательно возьму у него реванш.
Татьяна кивнула головой в знак согласия.
