Когда бываешь в Карфагене – великом городе древней культуры на севере Африки, – то напрасно искать монументальные памятники былого величия. Все, что можно увидеть, – это развалины римского времени. Один из величайших культурных центров своего времени римляне полностью разрушили. Нет многоэтажных зданий и великолепных дворцов. Даже центральный храм на главной высоте исчез, а вершину холма сровняли с землей. Осталось в целости кладбище (тофет) для человеческих жертвоприношений, заполненное памятниками и символами давно исчезнувшей эпохи. Видимо, тогда не существовало классовой ненависти, которая позволила победителям превратить места захоронений в площади для торговли и ярмарок. Пара бассейнов, заполненных водой, мало чем напоминает известную гавань, где могли найти стоянку две сотни боевых кораблей. Удивительно, что очертания пунической столицы, защищенной когда-то мощными рядами каменных стен, теперь угадываются с трудом по данным аэрофотосъемки.
Римские воины славно постарались, не оставив камня на камне от захваченной твердыни. Через сто лет они построили на его месте новый город, который не имел ничего общего с пунической столицей. Впоследствии и он был разрушен. Теперь археологи ликуют, извлекая любой кирпич, положенный карфагенянами. «Созерцание остатков Карфагена, как бы дважды трагически исчезнувшего с лица земли, в своем пуническом и в своем римском обличье, вызывает чувство невольного разочарования», – признаются современные ученые.
Имя Ганнибала нам знакомо со школы. Однако мало кто знает судьбу одного из величайших полководцев в истории человечества. До нас не дошло ни одной биографии Ганнибала, составленной античными историками, кроме нескольких строк, принадлежащих Корнелию Непоту. Сейчас жизнеописание полководца черпается в сочинениях враждебных ему римских и греческих авторов, для большинства из которых он был злейшим противником, «погибелью, насланной на Рим». В Карфагене было множество книг, посвященных Ганнибалу, но вся карфагенская литература погибла. Вместе с ней канули в Лету подвиги и хроники великого полководца. Римляне успешно позаботились о том, чтобы не осталось не только ни одного изображения великого карфагенянина ни в бронзе, ни в мраморе, но и даже описаний его внешности и характера. Более 35 древнеримских авторов составили 60 описаний, составленных в презрительной манере и не содержавших ни одного доброго слова о Ганнибале.
В книге приводится доступная современнику информация об истории и гибели Карфагена, данные о биографии и битвах великого полководца, а также о действиях Римской республики в лице Сципионов Старшего и Младшего. Далее речь идет о периоде нахождения Туниса под властью Рима в течение почти 500 лет, под столетними владычествами вандалов и византийцев.
Арабское завоевание Северной Африки, длившееся долее 900 лет, существенным образом повлияло на быт и религию тунисского региона.
Период нахождения Туниса в качестве протектората в составе французской колониальной системы составляет 76 лет (1881–1977 гг.). Главными событиями этого периода явились попытки французской администрации по индустриализации хозяйственного развития страны. Октябрьские события 1917 г. в России нашли отражение в прибытии эскадры из 33 военных кораблей в порт Бизерта и в трагической гибели всех кораблей, небольшая часть которых была продана, а остальные практически новые суда были демонтированы и проданы на металлолом. Не менее трагически сложилась судьба 6388 эмигрантов из России, прибывших с эскадрой.
