Предисловие.
Небольшие истории, собранные в этой книге, перекликаются друг с другом, и если «Дом в лесу» это отголосок «Проклятого озера», то «Скрип» находит отражение в «Красной воде».
Истории в основе своей простые, но безусловно несущее с собой простую истину: будь осторожен, не иди на поводу и слушай в первую очередь свое сердце.
В руках читателя, да в соответствующей обстановке, рассказы эти вызовут дрожь и даже некоторый страх. Совсем как в детстве, когда, собравшись темным вечером у кого-то дома, а то и вовсе в лесу у костра, рассказывали друг другу страшилки, да каждая ужаснее другой, пока с громкими криками не разбегались кто куда.
И если у вас уже сложилось определенное представление о содержании этой книги, предлагаю больше не задерживаться, а скорее приступить к пугающему чтению «Страшилок на ночь».
***
Туманная дымка поднималась над озером, прокрадываясь сквозь ветви деревьев, закрывая собою небо, готовясь к темной ночи. Два друга, стараясь не шевелиться, сидели в кустах и не сводили глаз с озерной глади.
– Слушай, – шепотом обратился Коля к Максиму, – может, ну его, пойдем отсюда?
– Ш-ш-ш, – прошипел Макс, – мы должны досидеть до темноты, или ты хочешь прослыть трусом?
– Ну, кто узнает, в самом деле, дождались ли мы темноты у этого озера? – простонал Коля, но друг грозно шикнул на него, и тишина снова опустилась на мальчишек.
Коля был младше своего друга всего на год, но по детским меркам это была целая вечность, и Максим мог спокойно командовать в их дружеском коллективе.
Дымка тем временем подкрадывалась все ближе, становясь темнее с каждой минутой, с каждой секундой. Воздух наполнялся странными шорохами, вздохами, и норовил поглотить мальчишек с головой, накрыв черным покрывалом.
– У-у-у-у, – пронеслось над головами друзей.
– Я не могу так, – едва шевеля губами, проговорил Коля, стараясь не дрожать, как осиновый лист.
– Еще немного осталось, потерпи, – Максим и сам был готов дать стрекоча, но в жизни бы этого не признал, – уже почти темно.
Ночь все приближалась, туман стелился над озером, постепенно опускаясь все ниже, открывая ночное небо. Вот показалась луна, полная, круглая, как головка сыра, но тусклая, скрадываемая дымкой.
Ребята, затаив дыхание, следили за происходящим. Вот туман опустился еще ниже, и луна осветила поверхность озера. Несколько темных силуэтов закачалось над водой, расплываясь в туманном мареве.
– А-а-а-а! – закричали друзья в один голос и стремглав бросились подальше от проклятого озера.
Они мчались сквозь кусты и деревья, в кровь царапая кожу, но ни на мгновение не останавливаясь. Коля на всякий случай махал руками, отгоняя возможную нечисть, и время от времени покрикивал.
Вот показалась проселочная дорога, вначале которой светился фонарь. И только добежав до него, они остановились, согнувшись пополам, с колющей болью в боку.
– Фу-х, – едва переведя дыхание, произнес Макс, – и что ты скажешь?
Ребята переглянулись, но обсуждать увиденное на озере сейчас, когда ночь все быстрее опускалась на город, им явно не хотелось.
– Завтра, – пропыхтел Коля, – до завтра.
От фонаря дорога раздваивалась, и друзья, пожав друг другу все еще подрагивающие руки, бегом потрусили каждый в свою сторону.
Благо городок был маленький, и мальчишки в два счета оказались в своих светлых, теплых домах. Правда, ждал их не очень теплый прием. На улице уже давно стемнело, а они только сейчас вздумали явиться. И если Максиму только прочитали нотацию, Коля отхватил пару подзатыльников от своего отчима. Тот относился к мальчику, как к родному, и порой переживал даже больше, чем собственно мать.
– Тебе не понять, – каждый раз махал рукой дядя Вова, – за чужого ответственность больше. И главное ведь, не переборщить, но твердая рука ему нужна и порядок к тому же во всем.
