Глава 1
Неожиданная встреча
Стояла осенняя прохладная погода, и воздух уже успел напитаться сыростью, предвещая скорое наступление зимы. Листья деревьев меняли цвет, превращаясь в золотистые и багряные оттенки. Маша, подтягивая на себя лёгкую куртку, готовилась к походу в лес. Она знала, что там царит своя атмосфера – прохлада, свежесть и запахи природы.
– Может, оденешь шапку? – спросила её мать с заботой, наблюдая за дочерью. – Нет! Мне и без неё жарко! – крикнула в ответ Маша, на ходу натягивая сапоги.
На улице её ждала подруга Ольга. Они давно договорились о походе в лес за грибами. Ещё в понедельник, на перемене, они с Ольгой обсуждали детали: «Как же будет весело!» – мечтали девочки.
Им было по 16 лет, и в этом возрасте всё кажется особенно интересным. Каждая прогулка, каждая встреча наполнялась новыми эмоциями. Грибы, которые они собирали, были не просто деликатесом. Это был способ провести время вместе, пообщаться и насладиться природой.
Они бурно обсуждали что-то важное, погруженные в свои мысли. Оля крепко держала в руках большую плетеную корзинку. Корзинка была единственной на двоих, что было частью их договоренности. С недавних пор они решили собирать грибы вместе, и этот выход на природу стал для них не только увлекательным, но и значимым мероприятием. Найдя грибную полянку, они аккуратно обступили ее. Легкими движениями рук стали извлекать грибочки из земли, стараясь не повредить ни один из них. Разговор, который завязался, стал неожиданным и откровенным.
– У моей мамы есть мама, т.е. моя бабушка. Она умеет лечить людей. Даже видит будущее и помогает снять порчу. К ней со всей округи люди съезжаются. Вот какая у меня бабуля великая, все её знают, – гордо произнесла Ольга, взглянув на Машу с высокомерным приподнятым подбородком.
– А у тебя есть в роду великие люди? – не удержалась она от вопроса, явно ожидая похвалы.
Маша задумалась. В её воспоминаниях возник образ отца.
– У меня великим был мой отец. Правда, он пропал на войне. Это было очень давно. Я его совсем не помню. Только со слов матери знаю, что он был офицером и спас много ребят от верной гибели, – произнесла она с гордостью, стараясь скрыть грусть.
Ольга, услышав это, мрачно улыбнулась.
– Знаю я всё, мне про твоего отца мама рассказывала. Не погиб он на войне, а просто ушёл к другой, – произнесла она с легким презрением, как будто обнажая тайну.
Маша, почувствовав, как её сердце забилось быстрее, воскликнула:
– Придумываешь ты всё! Мой отец хороший человек. Не мог он так поступить! Это не правда! – её голос наполнился яростью и обидой.
– Ну как же не так? Вся деревня об этом знает! Да просто никто не говорит, жалеют тебя, – продолжила Ольга, её голос звучал уверенно, но в нём чувствовалась искренность. – Если не веришь мне, спроси у своей матери. Она тебе всё подтвердит.
– Не может такого быть. Ты это говоришь мне из зависти, – резко ответила Маша, её глаза блестели от злости. – И вообще, возьми свою корзинку и иди отсюда. Видеть тебя не хочу. Не подруга ты мне больше.
В порыве эмоций Маша швырнула в Ольгу корзинку, в которой были собраны белые грибы. Грибы разлетелись по земле, как её разбитые чувства, и, не дождавшись ответа, Маша развернулась и пошла вглубь леса. Её шаги были быстрыми и решительными, но внутри неё бушевали противоречивые эмоции.
Ольга некоторое время стояла на том же месте, не в силах поверить в происходящее.
– Ну и иди! – крикнула она с горечью. – Больно нужна мне такая подруга! – С этими словами Ольга подняла корзину с грибами и двинулась по тропинке домой.
Слёзы, как непрекращающийся дождь, затмевали Машины глаза. Она шла, не обращая ни на что внимание. Листья шуршали под ногами, а тонкие ветви деревьев царапали её руки. От такой правды на душе становилось тяжело, как будто кто-то положил камень. И вдвойне обидно было услышать эту правду от своей лучшей подруги, с которой они делили радости и печали. Словно мир вокруг вдруг изменился, и Маша оказалась в пустыне, где не осталось ни дружбы, ни доверия.
