— Пошла вон с моей дороги, нищенка!
- толкнула меня высокая горделивая девушка в синем плаще.
— А разве наглость помогает усилить
дар? - с милой улыбкой решила я уточнить.
— Таким, как ты, грязь подзаборная,
уже ничего не поможет! - опешившая от моей дерзости аристократка не
заметила очередной камень и с размаха улетела вниз, окатывая
соседей дорожной пылью.
Вот уж не жалко! За годы в приюте я
научилась давать отпор наглецам.
Смахнув пыль, я подняла свой узелок
с пожитками с земли и продолжила двигаться в пестрой толпе к
воротам Академии.
Внезапно лес закончился, и вся толпа
будущих адептов вывалилась прямо к высоким каменным стенам, с
которых презрительно смотрели на поступающих грозные горгульи.
— Ух ты! – не сдержалась я. Никогда
ранее не видела таких величественных строений. Сама мысль о том,
чтобы бросить привычную жизнь, вызывала робость и дрожь. Но
отступать было некуда.
Как сирота, я редко получала от
окружающих тепло и внимание. Кажется, уже привыкла к подколам
сверстников…
Лишь забота тёти Магды, забравшей
меня из приюта для помощи в лавке, помогала мне не обозлиться на
мир вокруг:
— Запомни, Николетта, только ты
решаешь, кто тебя может обидеть. Будь выше этих глупцов, и тогда
однажды…, - на этих словах она многозначительно замолкала.
Моя фантазёрка-Магда держала
небольшую книжную лавку, и я любила вечерами сидеть у печки, грея
руки и читая книги.
Жаль, что лавка не помогала Магде
много зарабатывать. Уж тогда бы наверняка…
Я смахнула непрошенную слезу –
недавно она узнала о страшной болезни, чёрной хвори, которая
сжигала человека за считанные годы, забирая жизненные силы, а потом
и саму жизнь.
Мы жили в бедном квартале столицы и
знали, что лорды давно научились бороться с этой заразой. А нам
слишком поздно удалось собрать столько денег.
Магде пришлось даже продать лавку,
чтобы оплачивать услуги лекарей…
Но сейчас уже все разводили руками:
лекарство, помогающее на такой стадии, просто не существовало.
Вернее, где-то был рецепт, говорят,
давно утерянный… Но ведь лучшие наставники здесь, в Академии!
Я буду очень стараться и искать этот
рецепт.
Ведь Магда - единственный мой
близкий человек, которого я не могла потерять.
Поэтому с первыми лучами солнца
отправилась, собрав свои нехитрые пожитки, поступать туда, где меня
обязательно научат, как вылечить её.
Задумавшись, я и не заметила, как
недалеко от ворот Академии засияла вспышка портала, и из неё вышел
маг, при виде которого гул толпы утих. В воздухе повисло
напряжение… И только та противная гордячка в синем плаще с
придыханием произнесла:
— Господин ректор!
Все знали, что Реймонд Орман был
назначен ректором Академии год назад вместо предыдущего,
замешанного в чем-то незаконном. И самое страшное, конечно, было в
том, что он обладал непонятной темной магией, из-за чего его крайне
ценили при дворе. Понятно, почему все испугались этого сурового
человека.
А маг глазами искал кого-то. Тут его
взгляд остановился на мне, и ректор направился в мою сторону. Толпа
расступилась, я неловко попыталась спрятаться за спины стоявших
впереди… Но ректор, Светлая его побери, шёл прямо ко мне! С хищным
выражением лица, не замечая выстроившихся по бокам будущих адептов,
Реймонд Орман остановился напротив меня, оглядел с ног до головы и
презрительно скривился:
— Ты! Живо за мной.
— Господин ректор, я что-то сделала
не так?
Но он уже развернулся и пошел к
мерцавшему окну портала.
— Я пришла поступать в ВАШУ
Академию! И никуда не пойду.
Ректор развернулся, подошел ко мне,
и тут внезапно…
Сам граф Реймонд Орман, ректор
Академии магии, легко забросил меня на плечо и в два шага оказался
в портале.
От удивления я лишилась речи.
Мы вышли в светлом кабинете с
огромными окнами.
