Глава 1. Захват цели
Я не специалист тихих операций. У меня нет навыков, которые позволят скрытно проникнуть на территорию врага или победить сильного противника незаметно. Также и мои подчиненные – младшие паладины, оруженосцы и послушники. Всего 20 человек, и ни один не специализируется на скрытности. Однако иногда она необходима хотя бы для того, чтобы враг не сбежал без боя, едва нас завидев. Поэтому сегодня мне пришлось нарядить рыцарей в грязные плащи и запретить им надевать тяжелую броню – слишком долго мы выслеживали преступницу, чтобы рисковать ее спугнуть.
Нам известно о трех путях отступления из здания таверны: через парадный вход, через черный и через окна второго этажа (на первом их попросту нет). Мои люди расположились на соседних крышах и в здании рядом с черным ходом. Я же в одиночку двинулся через парадную дверь. Плащ на мне был черным, но чистым. Я глубоко запахнул его, чтобы скрыть золотистый цвет своих лат, но не пытался скрыть наличие брони совсем. Рукоять двуручного меча была видна за плечом. Я блокировал только свою ауру, чтобы во мне никто с первого взгляда не заподозрил старшего паладина. Мало ли народу по городу ночью в латах ходит? Мне всего-то нужно, чтобы никто шум не поднял, пока я сам не выбью дверь.
Рослый охранник у входа оказался на голову ниже меня. Я почувствовал, как он напрягся, когда увидел мою фигуру, появившуюся из темноты. Я сломал талисман, и мои подчиненные получили беззвучный сигнал к атаке.
–Ты кто еще?! Сними капюшон, приду… эм… воин! – Не очень уверенно обратился ко мне здоровяк. Я поднял голову, и он увидел под капюшоном золотистый шлем. Глаза человека наполнились страхом. Он успел выкрикнуть первый слог из слова “паладин” за миг до того, как моя рука в латной перчатке впечатала его череп в стену. Я не стал разбираться, хрустнула это голова или старые доски. Прыгнул вперед, вышибая дверь. Одновременно с этим я высвободил заклинание, которое запрещает порталы в пространстве передо мной. Теперь моя цель не сбежит.
На ходу выхватил из-за спины двуручный меч и сразу нанес удар по широкой дуге, разрубая всех, кто был в радиусе двух метров от меня. Непосвященные бы спросили, как я умудрился широко размахнуться двуручником, находясь в дверях тесного трактира… но на моем уровне силы меч уже не может зацепиться за предметы мебели, стены, или даже скалы: он просто разрубит все, что не защищено магией. Ну… за редким исключением. Впрочем, в этом клоповнике не оказалось ничего достаточно прочного, так что зал наполнился криками паники и брызгами крови от моего первого взмаха.
–НАМ НУЖНА ТОЛЬКО КЭТ!!! ОСТАЛЬНЫЕ КАТИТЕСЬ К ЧЕРТУ!!! – Рявкнул я, не останавливаясь.
Я сразу увидел ее: рыжеволосая разбойница, увешанная оружием. Судя по выражению лица, я застал ее врасплох. Но в серых глазах читалось скорее раздражение, чем испуг. Ну и ладно – я уже летел вперед, не давая ей опомниться. Кэт вскочила на стол и замешкалась на мгновение: через черный ход, к которому она было дернулась, в таверну ввалились мои люди. Ее миниатюрная фигурка рванулась вверх, в полете швырнув в меня пару кинжалов, окутанных фиолетовой аурой. Я ожидал этого и успел закрыться широким лезвием меча, как щитом. Два сильных удара заставили мою руку чуть дрогнуть, но на святом мече не осталось и царапины.
Бандитка тем временем вспорхнула на перила второго этажа, где ее появление послужило сигналом к залпу тренировочными снарядами (мешочки с песком вместо наконечников) из десятка арбалетов. Больше половины болтов, выпущенных вплотную, прошли мимо неестественно ловкой цели, но три, или четыре поразили ее, отправив легкую девушку в полет.
Я очередным взмахом прикончил всех людей, что сидели за ее столом и уже почти успели выхватить оружие.
