Похороны
Дождь барабанил по крыше старого особняка, словно напоминая Екатерине о хрупкости жизни. Она стояла среди родственников, чьи лица казались ей чужими, хотя всю жизнь считала их семьёй.
Когда священник закончил проповедь, Екатерина подошла к столу с архивными документами отца. Среди стопок бумаг её взгляд наткнулся на старый дневник, исписанный аккуратным почерком. Она открыла его наугад.
«Мой сын… мой сын… как же я могу спрятать его от мира?» – прочитала она и замерла.
Сердце пропустило удар.
Сын? Какой сын?
В этот момент в памяти всплыли детские фотографии: рядом с ней на одной из них стоял мальчик, которого она не помнила.
Екатерина поняла, что жизнь, которую она считала своей, была лишь частью большой, тщательно скрытой тайны.
Она сжала дневник и, не замечая дождя, шагнула в старый коридор, где каждый звук казался шёпотом прошлого.
И именно там началось её расследование – расследование, которое изменит всё.
Первые Следы
Екатерина вернулась домой мокрой до нитки, но не чувствовала холода. В голове крутились слова из дневника: «мой сын… как я могу спрятать его от мира?»
Она пересматривала старые фотографии и документы, которые отец хранил в запертом шкафу. Там были счета, письма и фотографии с датами, которые никак не совпадали с воспоминаниями Екатерины.
В одном из писем отца мелькнуло имя – Алексей. Она никогда не слышала о нём раньше, но каждый знак в письме намекал, что это не просто знакомый, а кто-то очень близкий семье.
Екатерина решила, что первым шагом будет разговор с матерью. Но как только она набрала номер, на экране высветилось: «Телефон недоступен». В душе поднялось странное беспокойство. Почему мать не отвечает?
В тот же вечер она пошла к старой няне – единственной, кто помнил детство всей семьи. Дом был почти пуст, запах пыли и старых книг смешивался с ароматом сушёных трав. Няня, заметив Екатерину, на секунду замерла.
– Катя… – сказала она тихо, почти шепотом. – Я думала, ты никогда не захочешь знать.
– О чём вы? – спросила Екатерина, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– О твоём брате, – ответила няня и опустила взгляд. – О том, что отец скрывал много лет.
Екатерина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она знала, что это важно, но сердце не хотело принимать реальность.
– Где он? – выдавила она наконец.
Няня сделала глубокий вдох:
– Я не знаю, где он сейчас. Но он жив. И он всё это время… наблюдал.
Эти слова Екатерину словно оглушили. Наблюдал? Зачем? И почему теперь, когда отец умер, все тайны всплывают?
Она вернулась домой и впервые за долгое время открыла ноутбук. Стала искать все упоминания о «Алексее» – и чем дальше она копала, тем страннее становились совпадения: исчезновения детей, странные семейные дела, неразгаданные загадки, которые отец оставил после себя.
Вечером ей пришло странное сообщение:
«Не ищи меня. Всё, что ты узнаешь, может изменить твою жизнь навсегда.»
Сообщение было от неизвестного номера. Екатерина посмотрела на экран, и впервые почувствовала настоящую тревогу.
Она поняла одно: брат, которого она ищет, не просто человек из прошлого. Он ключ к семейной тайне, которую отец скрывал все эти годы.
И пока дождь стучал по крыше, Екатерина ощутила холод, который шёл изнутри – это был холод истины, к которой она ещё не была готова.
