Глава 1. Судьбоносная находка
Моё сердце бешено колотилось, хотя в узком проходе подземного храма было прохладно и тихо. Только слабый свет фонаря выхватывал из темноты древние стены, покрытые незнакомыми мне символами. Я шагал осторожно, чувствуя, как под ногами осыпается тысячелетняя пыль, а воздух был тяжёлым от запаха камня и времени.
Я – Антон Романов, археолог, который уже десять лет гоняется за мифами. Но сейчас, в этом забытом богом цивилизации храме, я чувствовал: это больше не миф. Это реальность, и она смотрит на меня сквозь века.
Как я ко всему этому сейчас пришел? Я родился в семье историков, и книги о древних цивилизациях окружали меня с самого детства. Отец был специалистом по древнему Египту, и вечерами я слушал его рассказы о затерянных храмах, загадочных письменах и ритуалах, которые так и не удалось расшифровать.
Мать, археолог, часто брала меня с собой в экспедиции, и уже в 14 лет я впервые оказался на настоящих раскопках. Я помню, как провёл ладонью по тёплому песку, чувствуя, будто касаюсь самой истории.
Но настоящая страсть к археологии проснулась во мне после одной случайной находки. В 17 лет я наткнулся в библиотеке на старую карту. На ней было обозначено заброшенное поселение, о котором я никогда не слышал. В официальных отчётах оно не значилось, а значит, требовало исследования. Я не мог устоять. Взяв с собой друга, отправился туда, надеясь найти хоть что-то интересное. В итоге мы наткнулись на полуразрушенный каменный круг с неизвестными символами. Никто из знающих людей не смог объяснить, что это такое. Тогда я понял: меня манят именно такие загадки – те, о которых никто не знает, те, что выходят за рамки привычного.
Я поступил в университет, где изучал древние цивилизации и языкознание, но больше всего меня интересовали находки, которые не вписывались в традиционную историю. Чем старше я становился, тем чаще сталкивался с объектами, происхождение которых невозможно было объяснить с научной точки зрения. Так я стал специалистом по аномальным артефактам – тем, что казались вне времени и логики. Вот такой я выбрал путь полный загадок и тайн.
Итак, когда я подошел к алтарю, моё внимание привлёк странный объект. Полустёртая резьба на камне указывала, что он когда-то был важной частью ритуалов. Я медленно смахнул пыль рукой и замер. Передо мной лежал артефакт!
Небольшая пластина из металла, чьё происхождение я не мог определить на первый взгляд. На её поверхности мерцали странные знаки – они не походили ни на одну из известных мне письменностей. Но, что страннее, в тот момент, когда я дотронулся до артефакта, по моей руке прошла дрожь, будто разряд слабого электрического тока.
Я моргнул, и вдруг всё изменилось. Темнота подземелья исчезла. Я видел что-то другое – огонь, пляшущий в огромных чашах, людей в тёмных одеждах, склонённых перед этим самым артефактом. Голоса, напевающие что-то древнее, тревожное. Затем свет вспыхнул, и всё погрузилось во мрак.
Я отшатнулся и судорожно вдохнул. Моё сердце колотилось ещё сильнее. Видение было настолько реальным, что я почувствовал вкус пепла во рту.
Это был не просто артефакт. Это был ключ к чему-то, что не должно было быть найдено.
Я сжал артефакт в руке, пытаясь прийти в себя. Пальцы дрожали, ладонь вспотела, но я не мог отпустить его. В груди ощущалась странная тяжесть, будто внутри меня что-то сдвинулось. Я глубоко вдохнул спертый воздух подземелья, стараясь избавиться от тягостного ощущения, но вместо этого меня охватил ещё больший страх.
Символы на пластине, которые несколько секунд назад казались просто древними знаками, теперь словно слегка светились в темноте. Возможно, это был обман зрения после вспышки видения, но я не был уверен.
