Пространство Иерие – мир вне времени, переливающийся мириадами оттенков вечности. Здесь нет привычных часов, что тикали бы на стенах, нет тени от солнца, медленно скользящей по земле. В Иерие время не правит – оно подчиняется. Это место, где сходятся потоки прошлого, настоящего и будущего, где время пульсирует, как живое существо, со своими ранами, капризами и неизбежными сбоями.
Древняя магия защищает Иерие от вторжения смертных. Те, кто случайно попадают сюда, становятся чем-то большим, чем просто людьми. Они – хранители, стражи хрупкого равновесия, ответственные за то, чтобы время оставалось для всех живых существ последовательным, а не превращалось в клубок противоречий, разрушающих мир.
Однако Иерие не всегда идеально. Даже здесь ошибки неизбежны. Однажды, много лет назад, один из Хранителей нарушил законы пространства, пытаясь исправить сбой.
В центре Иерие, на плато, омытом светом звезд, старый Хранитель стоял у Песочных Часов – сердцевины пространства. Капли времени стекали сквозь тонкое горлышко, создавая неуловимый ритм, от которого зависели все миры. Он видел сбой – крошечное искажение в потоке. Оно было похоже на трещину в стекле, которая может остаться незаметной, но однажды разрушит весь сосуд.
– Только маленькое вмешательство, – пробормотал он, вытягивая руку к Часам. Его пальцы дрожали, словно предупреждая о последствиях.
Секунда – и время остановилось. Потом рванулось вспять. Люди, которые давно ушли из жизни, начали вновь обретать облик; события, которые уже случились, запутывались; а будущее постепенно превращалось в пустоту. Старик пытался исправить одно, но нарушил тысячи нитей.
Пространство содрогнулось. Ветер времени, гудящий среди колонн Иерие, сменился безмолвием. Ошибка стала необратимой. Хранитель упал на колени, понимая, что его малейшее вмешательство принесло хаос.
Он исчез в тот же миг, оставив свою миссию нерешенной. Иерие замерло, восстанавливая себя, но следы его ошибки остались, растекаясь через века и миры.
Именно поэтому Иерие требует новых Хранителей. Тех, кто способен исправить трещины и возродить порядок времени. Иногда они попадают сюда случайно, иногда их приводит сама судьба. Но никому не позволено уйти, пока равновесие не будет восстановлено.
Каждому, кто осмелится войти в это загадочное пространство, придётся ответить на простой, но страшный вопрос: готовы ли вы пожертвовать всем, чтобы время вновь обрело свой ход?
На улице заметно потемнело, фонари уже едва помогали разглядеть очертания двора и запоздавших с работы людей. Анна нервно перелистывала страницы конспекта. Послезавтра её ждал важный экзамен по физической экологии, и ей казалось, что каждая строчка текста размывалась в тумане усталости, а время неслось с бешеной скоростью, не позволяя ей сбавлять темпы. Девушка потёрла глаза, но сосредоточиться снова не удавалось. В соседней комнате громко включился телевизор – Артём, как всегда, расслабленно смотрел что-то с полным равнодушием к её учебным мукам.
– Ты бы мог потише? – бросила она в сторону двери.
Артём тут же откликнулся:
– Может, лучше сделаем перерыв? Ты уже вторую неделю не поднимаешь головы. Поехали утром куда-нибудь, развеемся!
Анна фыркнула.
– У меня послезавтра экзамен, если ты забыл. Это не время для поездок.
Но Артём, как всегда, был непреклонен. Через минуту он уже стоял в дверях её комнаты, в руках его поблескивал телефон.
– Ну смотри. Вот домик за городом, всего час езды, природа, тишина. Мы выедем как только проснёмся и вернёмся завтра вечером, обещаю. Ты хорошо отдохнешь, выспишься, а понедельник утром пойдёшь на экзамен полной сил.
– Домик? – с сомнением переспросила Анна. – Это тебе не “покататься на велосипеде”, это целая поездка.
