Вода доходила Саше уже до подбородка, и приходилось вставать на цыпочки, чтобы она не заливалась в рот.
Рядом барахталась Алёна, которая была немного ниже сестры и не доставала до дна. Она изо всех сил била руками и ногами по воде, чтобы держаться на поверхности.
Двенадцатилетний Антон, как самый высокий, стоял, держа на плечах маленького Дениса.
Они находились в тёмном подвале, из маленького окошка под потолком хлестала вода. Её уровень неумолимо поднимался, и было ясно, что скоро стоять не сможет даже Антон.
– Помните сказку, где мышка била лапками, взбила масло и выбралась из кувшина? – сказала Алёна.
– Во-первых, это была не мышка, а лягушка, во-вторых, она била по молоку, а не по воде, – сказал Антон. – А в-третьих, ты так стараешься, что скоро, наверное, действительно взобьёшь масло.
– Она же в переносном смысле, – вступилась за сестру Саша, – она имеет в виду, что надо действовать.
– Бежать надо, а не действовать, – мрачно изрёк сверху Денис.
Вода, между тем, поднялась ещё на сантиметр.
В подвале царил полумрак, но то, что дверь была только одна, было очевидно для всех. И она была заперта снаружи.
– И зачем мы сюда попёрлись? – захныкал Денис.
– Как зачем? – Саша аж задохнулась от возмущения, – это ж ты нас сюда и затащил. Ах, там котёночек мяучит! Ах, пойдём его спасать! Молчи уже!
– Знаешь, ты лучше сама объясни, зачем мы вообще потащились в это путешествие! Это ведь твоя идея была! Сидели бы сейчас дома, телевизор смотрели! – раздражённо сказала Алёна, которая явно начала уставать.
Все замолчали.
Ну как же они могли так глупо попасться? Ведь было же ясно, что им грозит опасность, а они совсем потеряли бдительность!
Неужели им суждено утонуть в этом мерзком подвале, так и не узнав, кто их здесь запер?
Саша разозлилась – ведь действительно, это именно она три месяца назад затеяла эту поездку, а потом именно по её вине они вляпались в эту ужасную историю.
И вдруг, может быть, именно от этой злости, в Сашином мозгу вспыхнуло яркое воспоминание: лицо человека в капюшоне, склонившегося над ней.
И она, наконец, вспомнила это лицо, которое так долго не могла вспомнить! И лицо это было ей прекрасно знакомо. От неожиданности Саша чуть не ушла под воду:
– Я вспомнила, кто это был! – закричала она.
– Поздняк метаться, – мрачно сказал Антон, – раньше надо было вспоминать…
– А ведь так здорово всё начиналось, – подумала Саша, вспоминая тот ясный солнечный день и предстоящее им чудесное путешествие, закончившееся так ужасно в этом затопленном подвале…
На борту. Первое знакомство
Они стояли на палубе огромного белого красавца-теплохода, который готовился к отплытию.
Уже был поднят на борт трап, уже где-то глубоко внутри заработал мощный мотор, который будет двигать эту махину вперёд по океанским волнам, уже провожающие замахали платочками, время от времени вытирая ими глаза.
Наконец оркестр заиграл прощальный марш, корабль стал медленно разворачиваться, и узкая полоска воды между берегом и нижней палубой стала расширяться. В толпе на берегу ещё что-то кричали и махали руками, но пассажиры уже спешили перейти на другой борт, откуда открывался величественный вид на океан.
На палубе было много детей разного возраста. Они стояли отдельно, небольшими группками, в каждой из которых присутствовал один взрослый – очевидно, руководитель.
Саша с Алёной держались за руки, а Антон посадил Дениса на плечи, чтобы ему было всё хорошо видно.
Настроение у всех было прекрасное – им предстояло необыкновенное путешествие. В тот момент они даже представить себе не могли, какие опасности ожидают их впереди.
– Нет, всё-таки здорово, что мы сюда попали! – радостно воскликнула Алёна, – ты молодец, Сашка, что нас вытащила.
