Медная, украшенная старинными вензелями, покрытая зеленоватой патиной масляная лампа давала мало света и немного чадила, вероятно, её фитиль пришёл в негодность. Мирголл устало поднялся со стула, протёр воспалённые красные глаза, запахнул длинные полы парчового халата, и, тяжело ступая, шаркающей походкой, направился к большому, массивному деревянному шкафу, стоящему в самом дальнем углу этой комнаты. За единственным небольшим окошком с толстыми стёклами, прорезанном в каменной толще башни – хранилища, стояла ночная мгла. Вечный небесный странник – Хакар, одним глазком заглядывавший в небольшое окошко, почти не давал света, и сам едва угадывался на небосклоне. Мирголл был одним из членов внутреннего круга ордена магов Лунного дворца, старейшим из них. Он заведовал обширной библиотекой колыбели магов Южного континента, в которой хранились бесценные древние раритеты. Время не пощадило его. Он и в молодости был не высокого роста, худой, с острыми чертами лица. Сейчас годы согнули его, сделав ещё ниже, морщины избороздили впалые худые щёки, а нос ещё больше заострился. Редкие белоснежно седые волосы торчали из-под круглой небольшой шерстяной шапочки фиолетового цвета, расшитой золотыми узорами. Богатый парчовый халат висел на нём как на вешалке, а тонкие, обтянутые словно пергаментной морщинистой кожей старческие руки, немного дрожали. Мирголл уже собирался снять с полки шкафа большой толстый фолиант в старой коричневой обложке из воловьей кожи с частично стёршимся золотистым тиснением, как сзади с едва слышным скрипом открылась дверь, и кто-то вошёл в зал библиотеки. Мирголл неспешно обернулся, так и не достав книгу, и увидел главу ордена магов Божественной Силы – Диргэлла. Появление последнего в священном хранилище означало, что у того появилось здесь какое-то срочное и важное дело. Глава ордена просто так сюда никогда не заглядывал.
– Присядем, – предложил Диргэлл, проходя к массивному деревянному столу, стоящему у высокого стрельчатого окна в окружении четырёх кресел с высокими спинками.
Старый архивариус сразу понял, что разговор будет серьёзный и, как мог, поспешил к окну шаркая ногами по узорчатому, слегка стёршемуся от времени паркету. Он тяжело уселся напротив Диргэлла, сложив руки в длинных рукавах и, уставившись на своего визави выцветшими старческими глазами.
– У меня к тебе большая и очень важная просьба, мой старый друг, – начал глава ордена магов Лунного Дворца. – Как тебе известно, войска Тёмного бога захватили уже половину Южного континента и неумолимо продвигаются на север. Сейчас правители северных стран и части срединных земель собирают объединённое войско, во главе с магами Лунного дворца, чтобы дать отпор Тёмному богу и его сторонникам. Их нужно вдохновить на решающее сражение, вселить в их сердца веру в удачу. Хорошо было бы найти что-то, что укажет на слабые стороны самого бога, или его культа, чтобы использовать это в неизбежной грядущей битве народов.
– Хорошо, – задумчиво сказал Мирголл, – я встречал где-то пророчество о пришествии Тёмного бога. Причём, совсем недавно. Подождите немного, Ваше Могущество.
Он встал и шаркающей походкой направился внутрь хранилища, прихватив по пути светильник со светящимся шаром, подпитываемым магией. Дойдя до огромного шкафа, архивариус открыл массивные, инкрустированные драгоценными породами дерева дверцы, достал оттуда книгу, с оттиснутым золотым рисунком на толстом кожаном переплёте, и тяжело ступая, вернулся к столу. Опустившись в кресло, он открыл книгу и начал листать страницы, сделанные из тонких листов отбелённой воловьей кожи. Наконец, ему удалось найти нужное место, и он, прочистив горло, прочитал:
