Тихий летний вечер медленно опускался на землю. Едва ощутимый ветер несмело колыхал кроны деревьев, да по глади воды изредка пробегала рябь. Воздух был душный, словно перед грозой. Возможно, она и правда вскоре разразится – на востоке темнело небо.
От воды тянуло прохладой, и молодые люди, медленно прогуливающиеся среди деревьев, подошли к реке. Девушка присела на корточки, окунула руку в воду и, засмеявшись, брызнула ею на своего спутника.
– Хорошо здесь, – полной грудью вдохнула она. – Все-таки лето – это лучшее время.
– Да уж, ни тебе уроков, ни учителей, – поддержал ее парень, стоящий рядом с засунутыми в карманы руками и хмуро смотрящий на реку. Девушка бросила на него быстрый взгляд и еле слышно вздохнула. Ох, Егор, Егор… Какие уроки? Совсем не это она имела в виду. Даже если бы летом не было каникул, оно все равно оставалось бы лучшей порой года. Разве еще когда-нибудь все настолько красивое, такая зелень кругом, а вода теплая-теплая и можно купаться даже ночью! Впрочем, этого им никто не позволит, и все из-за дурацких легенд.
– Ален, а ты веришь в водяного? – словно прочитав ее мысли, вдруг спросил Егор. Девушка вздрогнула и поднялась.
– Почему ты спросил?
– Просто, – пожал плечами парень. – Мама мне чуть ли не каждый день внушает: не ходи на реку, не ходи на реку. Они что, всерьез верят в эти сказки?
– Не знаю. – Алена обхватила себя руками и отошла подальше от воды. – Моя мама в водяного не верит, но про воду мне говорит то же самое. Но она реалистка, просто боится, что я плаваю недостаточно хорошо и могу утонуть.
– А по-моему, она просто не признается, что тоже верит в эту ерунду. Так ты мне не ответила: ты сама-то веришь в это?
– Нет, конечно, – натянуто засмеялась Алена. Признаться парню в том, что по ночам ей частенько снится водяной, поднимающийся из реки? Да ни за что!
– Я так и думал, что ты не трусиха, – улыбнулся Егор.
Алена ничего не ответила. Обернувшись к дороге, она замерла, прислушиваясь.
– Ты чего? – заволновался Егор.
– Слышишь? Машина едет!
– Какая машина? Кто сюда потащится в такое время?
– А я тебе говорю: едет кто-то! Идем! Если маме донесут, что меня видели у реки, мало мне не покажется! – с этими словами Алена схватила парня за руку и потянула к лесу. Успели они как раз вовремя – едва скрылись за деревьями, как на поляну выехала большая серебристая машина и остановилась.
– Ого! – ахнул Егор, выглянув из-за низко свисающих веток березы. – У кого это такая тачка? – Алена прижалась к нему и тоже затаила дыхание, рассматривая машину.
Дверца хлопнула, и из нее выскочила высокая девушка с длинными черными волосами, собранными в хвост. На ней красовались короткие шорты и открытая майка на бретельках. Девушка выглядела испуганной – она отбежала от машины и нервно оглянулась.
С водительского сиденья выбрался мужчина в костюме, тут же снял пиджак, оставшись в рубашке с коротким рукавом. Несмотря на сгущающиеся сумерки, он был в темных очках.
– Не трогай меня! – крикнула девушка. – Уезжай, я видеть тебя не хочу! Слышишь?!
– Ирина, не будь дурой! – в голосе мужчины звенел металл. – Сядь в машину, спокойно поговорим.
– В машину? – зло рассмеялась девушка. – Я не сяду к тебе в машину! Боже, какой я была дурой! – схватилась за голову она. – Как я могла не замечать очевидное? Я столько лет была рядом с…
– Ира! – рявкнул мужчина.
– Артур, уезжай! Я обещаю, что никому ничего не скажу! Я тебе никогда не лгала! Оставь меня в покое, пожалуйста!
– Ты же понимаешь, что это невозможно, – вдруг недобро усмехнулся мужчина. От его интонации по телу замершей за деревом Алены побежали мурашки, а Егор, казалось, вообще перестал дышать.
