Я поправил ремни кожаного панциря, который должен был заменить мне доспех. Потому что бегать по подземельям в полной броне – это было немного неумно, да и не сможет он меня защитить в узких коридорах, по которым, если следовать хоть какой-то логике, сбежала моя жена…
Как только я подумал об Олии, мои кулаки сами собой сжались, а во рту появился привкус мела, настолько сильно я сжал зубы, что они начали крошиться. Так, спокойно, я её догоню, и эта дрянь мне за всё ответит. Сделав успокоительные вдох и выдох, я принялся, не спеша, надевать перевязь.
– Вам обязательно идти самому? – виконт Дерн, сидящий в кресле для посетителей в кабинете поместья, подаренного мне Лафау, и наблюдающий за моими сборами, бросил задумчивый взгляд на Хеллену.
Девушка сидела за столом, обхватив руками голову. Она потеряла брата, а сыплющиеся на наши головы неприятности уже превысили все мыслимые и немыслимые пределы. Она устала больше морально, чем физически, и я не мог прямо сейчас требовать от неё той отдачи, на которую она была способна. Пускай выспится и приступит к выполнению целого списка поручений и напутствий, которые я оставил для неё в запечатанном конверте.
Тащить Хеллену с собой в подземелья я не собирался, у неё хватит работы здесь. А там она будет балластом, за которым необходимо пристально следить, но особую ценность как член группы представлять собой девушка вряд ли будет.
Полноценное вторжение приближалось с каждой минутой, но оно ещё не началось, а мы уже начали проигрывать эту войну. И самое страшное заключалось в том, что мы проигрывали её в наших собственных головах, в наших мыслях, словно враг уже победил, а его вхождение на территорию Вигараса – это лишь вопрос времени.
Тем не менее Дерн ждал ответа, который я не мог ему дать. Точнее, ответить-то я могу, вот только, насколько искренним будет этот ответ, если в нём я утаю самую главную причину, по которой именно я возглавлю погоню?
– Нет, не обязательно, но я должен это сделать именно что сам, – ну не объяснять же ему, что я иду вовсе не для того, чтобы привезти принцессу домой?
– И всё же, я хочу понять…
– Потому что я сумею сделать это гораздо лучше, чем подготовить крепости к обороне, – я подошёл к сейфу, открыл его и вытащил браслет, который уже не был сребристым, он полыхал всеми оттенками алого и подрагивал у меня на ладони, словно заточенные в него сущности бьются в стены своей странной тюрьмы и могут вот-вот вырваться на свободу. – Я смогу организовать погоню и, если в этом возникнет необходимость, смогу начать поиск, потому что умею это делать. И я мало что понимаю в укрепных сооружениях и крепостных рвах. Точнее, в самих укреплениях я понимаю вполне достаточно, но вот как они сооружаются… На сбор войска я тоже никак не могу повлиять, потому что у меня нет устройств или заклинаний, способных перенести их сюда в одно мгновение, и что же ты предлагаешь мне делать? – мне надоело ему «выкать», к тому же, я не обязан был это делать, как принц, и как член совета. Это была обычная вежливость, но время похоже, подошло к концу.
– Например, встречать эти самые войска, начать мобилизацию, заняться подготовкой новобранцев, определиться с экономическим курсом на ближайшее время, да мало ли дел у члена совета и в перспективе принца-регента, если не выше.
– На что ты намекаешь? – я сунул браслет в кошель, притороченный к поясу, и огляделся по сторонам, раздумывая, что ещё может пригодиться в моём приключении, кроме двух рот гвардейцев, которые в спешном порядке собираются для проведения спасательной операции, как назвал я погоню за своей ненаглядной с попыткой предварительного сбора разведывательной информации.
