Часть первая.
Морбесты
Глава 1
До фермы Эльдар доехал к десяти утра, когда июньское солнце уже
палило вовсю. Воздух дрожал от жары, а на капоте черной «Ауди»
можно было пожарить яичницу.
Вышел из машины, чувствуя, как футболка липнет к
вспотевшей спине. Проклятый зной. Сощурив глаза, Эльдар недовольно
посмотрел на безоблачное небо и подумал, что к полудню жара
сравнится с адским пеклом. Ну, ничего, к тому времени он уже
будет дома, в своей двухкомнатной квартире в центре Тихой пади, где
новенький кондиционер, два вентилятора и опреснитель воздуха
создадут островок рая в этом море летнего зноя.
Эльдару в марте исполнилось тридцать, но выглядел он
значительно моложе. «У тебя лицо мальчишки», - такие слова ему
доводилось слышать не раз. Эльдару это нравилось – лицо мальчишки,
как маска, скрывающая сущность хищника, ягуара. Черные, вечно
всклокоченные волосы, по всей видимости, записавшие расческу в
разряд злейших врагов, темные глаза, из глубин которых будто
смотрели безумные чертенята – все это делало его внешность довольно
примечательной. По поводу глаз одна молодая особа ему сказала так:
«Когда в них смотрю, то не знаю что от тебя ожидать в следующую
секунду – то ли ударишь, то ли приласкаешь?» Тогда он ее приласкал,
а ударил лишь спустя неделю.
Взял с пассажирского сиденья небольшую спортивную сумку,
захлопнул дверцу «Ауди» и направился к дому. Туфли тут же покрылись
слоем пыли. Эльдар подумал, что чертовому фермеру следовало бы
проложить дорожку к крыльцу. Некоторые люди просто наплевательски
относятся к собственному комфорту. Осмотрелся, потягиваясь: справа,
от дома находился свинарник, возле которого стояли синий трактор и
дюжина железных бочек. За свинарником начиналось картофельное поле.
А вдалеке, в дрожащем мареве виднелись деревенские дома и
водонапорная башня, похожая на причудливый гриб.
Эльдар поднялся на крыльцо, постучал. Дверь открыл
невысокий жилистый мужчина в выцветшей зеленой рубахе на выпуск и
просторных штанах. Его кожа была коричневой от загара, в коротких
каштановых волосах пробивалась седина, а в бледно-голубых глазах
ощущалась усталость.
- Эльдар? – с волнением в голосе проговорил он. – Я знал, что ты
приедешь. Когда Черномор не захотел со мной говорить по телефону, я
понял: жди гостя.
Эльдар изобразил на лице сочувствие и печально
улыбнулся:
- Мне жаль, Иван Сергеевич, но ты сам во всем виноват.
- Входи, - фермер открыл дверь шире, пропуская гостя в дом.
Внутри было не намного прохладней, чем снаружи. Пахло
земляникой и выпечкой. Из кухни, вытирая руки полотенцем, вышла
хозяйка – полная румяная женщина.
- О, у нас гости? – радушно улыбнулась.
- Это ко мне, по делу, - ответил Иван Сергеевич.
Эльдар заметил, как быстро веселые искорки в глазах
женщины погасли, сменились тревогой. Растерянно она спросила:
- Хотите квасу?
- Не откажусь, спасибо, - кивнул Эльдар.
Он и фермер проследовали в гостиную и уселись за стол,
над которым нависал старомодный желтый абажур.
- Пусть она уйдет, - тихо сказал Эльдар.
Иван Сергеевич вздрогнул, будто на него повеяло
холодом.
- Что?
- Скажи жене, чтобы вышла из дома.
- А, да-да, хорошо, - кивнул фермер.
Хозяйка принесла кружку с квасом и поставила ее на стол
рядом с гостем.
- Слушай, Зин, - Иван Сергеевич коснулся локтя жены, - у нас тут
разговор будет серьезный. Нам бы наедине…
Женщина посмотрела на Эльдара, потом на мужа, уже открыла
было рот, чтобы что-то сказать, но передумала. С поникшими плечами
покинула гостиную, взяла в коридоре ведро и вышла из дома.
Эльдар выпил полкружки кваса, вытер губы ладонью и окинул
взглядом комнату. Ему показалось, что если убрать из обстановки
хотя бы одну деталь – к примеру вон те огромные часы в углу, или
тот шифоньер, - то нарушится какой-то баланс. Все здесь как будто
было на своем месте, хоть сейчас приглашай съемочную группу и
снимай фильм о деревенской жизни, причем никто не упрекнет
декораторов в фальши.
