– Ракета «Меркурий-12» будет готова к запуску уже через пять
минут! Эпохальное событие для всего человечества!
На огромном экране в холле жилого комплекса показывали запуск
ракеты. Она должна была высадить первых людей на Марс: то, чего все
человечество ждало вот уже пятьдесят лет.
– Хоть что-то, как в былые дни! Только кому сейчас нужны ракеты?
– пробурчал какой-то недовольный дед.
– Вон сколько людей смотрит, – пожал плечами Тинов, следя за
обратным пятиминутным отчетом. Белые циферки быстро сменились, и
вскоре ракета должна была взмыть в воздух.
– Развлечение! Посмотрят и через десять минут забудут! Все это
пыль в глаза! Нам не дают развиваться! Вот это погружение в
виртуальность – для чего оно, а, сынок? Чтобы люди о космосе и не
думали!
– А зачем все это? – удивленно спросил Алексей, отвлекаясь от
экрана. – Кому оно надо?
– Как кому? – почти с таким же удивлением спросил дед. –
Рептилоидам, конечно! Хотят, чтобы мы сидели здесь, на Земле!
Искусственное масло, пиво из пластика, аватары. Пусть люди
ковыряются в этой гадости, а не покоряют космос.
После своей тирады старик замолчал и продолжил смотреть на
экран. Все-таки он тоже пришел сюда, чтобы увидеть запуск. Когда
отсчет закончился, ракета стартовала. Не было ни аплодисментов, ни
даже радостных выкриков: люди одобрительно покивали головами и
разошлись по домам.
«Может, он и прав», – подумал Тинов.
Чувство неправильности давно не покидало Алексея. Люди сидят в
бетонных коробках всю свою жизнь. Они никогда не увидят красоты
дикой природы, не смогут оценить хаотичное совершенство чистого
ночного неба. Их жизнь – проста и пуста, а их отрада и развлечение
– виртуальная реальность, где можно увидеть все, что только
захочешь.
Тинов лег в аппарат погружения. Там, в виртуальном мире он
вместе с друзьями одолел Короля-вампира. А здесь Тинов был всего
лишь начальником небольшого рекламного отдела. Искусственные
продукты, освежитель с запахом альпийского луга, простенькая
синтетическая музыка из динамика за окном – жизнь в реальном мире
оставалась все такой же убогой.
– Сложно устоять перед соблазном, – выдохнул Тинов и закрыл
крышку капсулы.
День второй победы над Королем-вампиром хорошо запомнился
игрокам. Все просто стояли и улыбались: они смогли убить босса,
который почти умудрился победить всех. Ладно игроки – можно и
воскреснуть. А вот потерять всю армию, всех паладинов…Победа
Короля-вампира стала бы для Акродуса печальной страницей в истории
«Пути Героя 2».
Вдалеке показался человек. А потом еще один, и еще. Целый отряд
игроков направлялся к силам Акродуса с разных сторон, но никто и не
думал волноваться – все знали, кто это.
– Как дела, Роршах? – с улыбкой спросил Тин, когда снял
шлем.
– Отлично, – улыбнулся в ответ Роршах. – Я убил пятнадцать
игроков. Пришлось немного попотеть.
Когда сила Акродуса подошли к логову мертвецов, Роршах остался
патрулировать территорию. Непрошенные гости были тут как тут:
игроки внешнего мира пытались урвать хоть какую-то информацию,
чтобы принести ее на форум. Только им не повезло наткнуться на
Роршаха. У него были средства против невидимости, сковывающие
заклинания, ловушки и многое другое. А самое главное – все его
персонажи были единым целым. Действуя в тандеме с самим собой,
Роршах разобрался со всеми угрозами.
– Спасибо, – кивнул Тин. – Не хочется рассказывать миру о наших
способностях раньше времени. Кстати о способностях. Эй, Ник. Не
хочешь рассказать, что за умение ты применил?
В бою все положились на Скриптида. И он не подвел игроков: своей
катаной Ник рассек Короля-вампира. Вот только никто не знал, что
Скриптид, еще недавно сражавшийся двумя мечами, знает настолько
мощные умения для катаны.
