Стайка перепуганных пацанов озиралась в недоумении по сторонам.
– Здорово, новобранцы! – поприветствовал вновь прибывших командир.
Его высоченный рост, атлетическая фигура, скуластое, с тяжелым подбородком лицо и дерзкий взгляд сразу выдали в нем бесстрашие, а вот слегка вздернутый, усыпанный веснушками нос и солнечно-лучистая улыбка – добрый нрав.
– Здрасьте, – вразнобой ответили ребята, разглядывая незнакомца.
– Вы попали в «Точку», так называется наш центр преодоления страха, – сообщил командир и указал рукой на высотное строение. – Я Ник.
– Юра, Женя, Костя, Боря, Вова, Паша, – робко назвали свои имена ребята.
– Петя, – пискнул последний.
– Значит так, – задумался Ник. – Слушай мою команду. Петр поднимается в лифте первым. Исполнять!
Сердце парня сжалось от страха, а в голове замелькали тревожные мыслишки: «Один? А если застряну?»
– А по лестнице можно? – спросил он.
– Пожалуйста, если ты такой смелый, – ответил командир и кивнул головой в сторону веревочной лестницы, что была закреплена на наружной стене здания.
Петя испуганно помотал головой и вошел в узкую кабину, выкрашенную в черный цвет. Двери со скрежетом закрылись, и лифт медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, пополз вверх. Затем он вздрогнул, замер между этажами, и в нем погас свет.
– Я так и знал, – в отчаянии вскрикнул парень. – Сейчас кончится воздух, и все. Баста!
Русоволосый мальчишка с большими голубыми глазами сполна окружен дома женской лаской. Мальчик родился вполне здоровым, а потом отчего-то стал часто болеть. Это вызвало в душе бабушки такой переполох, что она бросила работу и очень скоро превратила квартиру в больницу: стала мыть полы с хлоркой, «кварцевать» и регулярно проветривать помещения. Во избежание сквозняков она выскакивала с внуком на улицу, но и там, за углом, мальчика поджидали всякие опасности. От бабушки Петя узнал, что зимой нужно быть осторожным, ведь мороз вызывает отморожения, скользкий лед грозит переломами, а сосулька с крыши может сотрясти мозг. Лето – это солнечные ожоги и тепловые удары, грозы с электрическими молниями и проливными дождями, а также ядовитые паразиты. Весной и осенью Пете нужно быть особенно бдительным, поскольку иммунитет ослабевает, а вот вирусы разные и вредоносные бактерии активизируются. Качели-карусели тоже не столь безобидны, как может показаться на первый взгляд, да и горка во дворе таит в себе реальную опасность. Бродячие собаки, злые мальчишки, незнакомые дядьки – так и жди беды, только не ясно с какой стороны.
В кабине лифта моргнул и снова зажегся свет, а затем продолжилось движение. На верхнем уровне двери распахнулись, и Петя выдохнул с облегчением. На ослабевших ногах он покинул кабину и прислонился к стене, пытаясь унять громкий стук своего сердца.
– Ой-ё, – воскликнул Вова, выскочив из лифта следом.
– Мрак, – сообщил Костя.
– Ужас, – сказал Женя и вжался в стенку.
И только на Ника поездка в лифте не произвела ни малейшего впечатления. Он весело оглядел ребят и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
В светлой и просторной комнате стояли кровати, застеленные покрывалами веселеньких расцветок, а сверху – треугольные пирамидки из мягких подушек. К каждому спальному месту прилагалась тумбочка с настольной лампой и узкий шкафчик.
– Комната отдыха, – объявил командир, открывая следующую дверь.
В центре стоял белый кожаный диван, а по углам приютились кресла, в одном из которых растянулась пушистая кошка.
– Телек! – обрадовался Петя, указав на широкий экран во всю стену.
– Проигрыватель, – повеселел Паша и принялся с интересом разглядывать стопку пластинок.
– Библиотека? – приятно удивился Костя.
Ник вышел в коридор, распахнул дверь напротив, и ребята услышали громкий храп.
