На центральной площади собралось много людей. Хотя, слово
«много» — чересчур скромное и не отражает реальность. На
центральной площади собралось с ума сойти, сколько людей. От здания
до здания, от края до края, как селёдки в банке, не ведающие, куда
приткнуть ноги, если бы они у рыбок вообще были.
От возбуждённого шума толпы закладывало уши, но даже он не был
способен перекрыть музыку, доносившуюся с круглой сцены, которую
воткнули в землю будто юлу. Не хватало разве что рукоятки с
дурацким скрипом на фоне, звучащим, как только механическую игрушку
приводят в движение.
Воггз тряхнул головой. Опять в эту самую голову лезли странные
ассоциации, отвлекая от священного долга, который ему приказали
нести. Ещё вчера он был простым охранником в магазине, а сегодня
уже наблюдал через камеры за периметром самого главного события
планеты.
— Квадрант восемь-пэ-ноль-пять, как у вас ситуация? — спросил
Воггз через микрофон, прицепленный к униформе тоскливого цвета.
Более нелепой её могло сделать только наличие фуражки со звездой
по центру. И, конечно же, она сидела у парня на голове.
— Порядок, — отозвался уставший голос. — Достал уже, за пять
минут ничего не изменилось!
— У восемь-пэ-ноль-шесть тоже всё путём, — вклинился ещё один
участник в беседу.
— Отставить, — беззлобно перебил его Воггз. — Доложите по форме,
когда я спрошу.
— Так точно, — последовал недовольный ответ.
— Квадрант восемь-пэ-ноль-шесть, как обстановка? — без тени
беспокойства проронил охранник.
— Да твою же… — нервный возглас на секунду прервался шуршанием,
но вскоре сменился как можно более вежливым тоном: — Патруль в
квадранте восемь-пэ-ноль-шесть докладывает: всё чисто.
Регулярно пытая подопечных в своём секторе, Воггз с одной
стороны ощущал гордость за то, что ему наконец досталась полезная
работа, с другой — никак не мог понять, зачем устраивать настолько
масштабный праздник в честь запуска очередной погодной дуйки.
У правительства, похоже, был какой-то сдвиг на тему
климатических манипуляций. Когда Воггз родился, по всей планете уже
работало множество решётчатых кондиционеров, каждый размером с
хороший небоскрёб. Но их упорно продолжали строить, задавшись целью
сколотить неразрывную систему контроля за погодой, замкнутую на
самой себе.
Последнюю дуйку рекламировали так усердно, что даже у младенцев
в колыбели первым словом становилось далеко не «мама».
Строительство спланировали так, чтобы запустить всемирную сеть
прямо из Атласса, первой и единственной столицы планеты-государства
Тейя. Разве не здорово закатить масштабный гала-концерт на главной
площади под аккомпанемент полностью управляемой стихии? Вот и
правительство решило, что это здорово, а потом стало второпях
собирать охрану, чтобы обеспечить безопасность публики. Так,
собственно, Воггз и попал за мониторы. К нему просто подошли два
робота в штатском и молча увели за руки, разве что, предупредив
жестом о неуместности всяческого сопротивления.
Воггз бы и не сопротивлялся. Раз партия сказала — значит, надо.
Кто он такой, чтобы перечить мудрой воле государственного
аппарата?
Но всё равно в голове крутились вопросы.
— Ну что там? Дроны вышли на позицию? — надрывался мужчина по
соседству. — Как одного не хватает? А где он?.. Ах, запутался в
волосах?.. Лучше скажите, почему Шиббз разглядывал девушку, а не
отстраивал фокус на сцену!
Чтобы сэкономить место, организаторы концерта припарковали
грави-трейлеры в паре-тройке метров над землёй, но, увы,
промахнулись с количеством, и поэтому совершенно разные бригады
были вынуждены ютиться друг у друга на головах.
Нудному, но доброжелательному Воггзу досталась компания из
психованного Драггза — оператора съёмочной группы тридцать
пять-бэ-ноль-семнадцать, Круггза — звукорежиссёра седьмого комбика
в двенадцатом ряду и Зиг-Заггза — партийного агента с прослушкой,
для которого просто не нашлось места в кустах, и ему разрешили
записывать всех в открытую.
