Тишина разливалась патокой по темным зарослям. Окраины маленького городка безмятежно спали, кое-где изредка лаяли ленивые собаки. Только ночные птицы вскрикивали в вышине, делая резкие виражи в охоте за юркими насекомыми, да стрекотали кузнечики в траве. По ржавым путям возле заброшенного депо с трудом перемещался странный тип. Посреди жаркой ночи он натягивал капюшон на подозрительно длинную голову. Другой рукой он то и дело хватался за бок.
Перед его взором плыли голубые линии, вытягивались тонкими щупальцами из каждого листа на еще не остывших деревьях, что стояли как столбы света, из самой маленькой травинки у дороги и среди ржавых рельс. Вполне возможно, эту картину можно было сравнить с тем, как “видит” запахи любая собака с ее уникальным носом. Линии исходили из его рук, изгибались и тянулись в сторону предметов на его пути. Вдоль костей и вен на руках текли голубые ручейки, уходили в рукава.
Он знал, что по его телу прокладывали путь те же невидимые обычному человеку линии. Каждый орган пульсировал голубой дымкой, токи складывали яркие пятна над сердцем, печенью, другими жизненно важными органами. И капли крови, что сочилась из огнестрельной раны на боку, оставляли за ним четкие голубые пятна.
***
Капитан Волков был не в духе, это понимал каждый солдат, так что старались не попадать ему на глаза лишний раз, и не тупить по-возможности. Уже битый час они выполняли приказ, который вырвал половину состава из заслуженного сна после тяжелой службы, а вторую половину отправили проверять надежность замков и клеток на Объекте. Название объекта, как и его местоположение были строго засекречены. Для конспирации местным травили байки про ракетную часть, и якобы по пьяни один солдатик рассказал мужикам, что заведует заправкой ракет топливом, на чем они успокоились, было что обсуждать.
Отряд собрался, и в полной боевой выкладке они шли искать сбежавший прототип. Чем на самом деле занимались на объекте, знал только Волков, но предупредил состав, что чрезвычайно опасный субъект сбежал из заключения. Стрелять можно было на поражение, местных не привлекать, по возможности зачистить все следы операции. Волков лично отобрал людей, заставил каждого взять по два дополнительных рожка к бесшумным автоматам.
Все это было так противно. Найти и убить безоружного человека, пусть и отличающегося от всех прочих людей, было из тех заданий, что казалось ему недостойным воина. С другой стороны, командир понимал, что существо, которое разглядит тебя даже сквозь стены, а еще стреляющее маленькими (как утверждали ученые) молниями, не такое уж беззащитное.
Сейчас они шли как в разведке на вражеской территории, опасаясь выйти на свет редких фонарей, затем надели инфракрасную оптику, глядя на сплошную зелень и серость изображений ночного леса возле депо. Собак нельзя было брать с собой, они бы демаскировали отряд, так что пришлось применить увесистый электронный “нос”. Тот уверенно показал им, что в эти заброшки ведет кровавый след.
– Все-таки зацепили голубчика часовые, – удовлетворенно подумал Волков, который всегда гордился своими подчиненными. Он фыркнул, потому что через секунду до него дошел смысл только что придуманного каламбура про голубоватого прототипа. Солдаты заволновались, почувствовав изменение настроения командира. Но дисциплина и выучка были на высоте, отряд продолжал бесшумно прочесывать местность.
***
Прототип добрался до старого депо буквально минут за пятнадцать до появления отряда. Он понимал, что пятна крови выдадут место, где он прячется, но по всем ощущениям ему и так осталось жить не более двух часов, скоро умрет от потери крови и усталости. По ржавым скрипучим лестницам он забрался под просевшую крышу, в том месте, где она была ближе всего к лесу, чтоб видеть дорогу от городка. Перед его взором струились голубые линии, их колыхание подсказывало, что где-то вдали пробирается скопление живых существ, примерно с десяток. Затем они разделились на более мелкие группы.
