С любовью и благодарностью – Элине
Соколовой (Ран), за наши долгие беседы и твою способность находить
самые нужные слова; Наталье Л. и Екатерине Е.; участникам немецких
групп “Blutengel” и “Eisbrecher” за их музыку, которая помогла мне
пережить сложные этапы в жизни, а также вдохновила на творческие
эксперименты.
Эта история произошла в небольшом
приморском городе, затерянном на просторах Нового Света.
Город не славился особыми
достопримечательностями. Кроме старого парка, полуразрушенной
часовни, построенной ещё в XVII веке и считавшейся историческим
памятником, на реставрацию которого то ли не хватало средств, то ли
желания городских властей, мрачного кладбища и нескольких массивных
зданий, выполненных в готическом стиле, редким заезжим туристам
здесь посмотреть было не на что.
Парк чаще всего был безлюден. За
деревьями и кустарниками так давно никто не ухаживал, что те
одичали и буйно разрослись. Городская легенда гласила, что во
времена инквизиции здесь проводили шабаши.
В начале двухтысячных годов в парке
появились зоны для отдыхающих, танцплощадка и детские аттракционы.
Но всё как-то не ладилось. Танцы заканчивались плохо: драками,
поножовщиной и изнасилованиями. Дети на аттракционах постоянно
травмировались.
Местные пустили слухи, что в парке
нечисто. Лет пять тому назад сбежавший из психбольницы пациент
жестоко убил в парке нескольких человек. Считалось, что это были
ритуальные убийства – у несчастных рассекли грудь и вырвали сердце.
Стражи порядка застрелили психа и кто-то тогда заявил, что его душа
осталась обитать в парке, ожидая случая завершить начатое. С тех
пор суеверные жители парк обходили стороной, а танцплощадку и
аттракционы закрыли.
По едва заметной, заросшей травой
дорожке шла невысокая, хрупкая девушка, одетая в чёрную прямую юбку
до колен и белую блузку. Её длинные волосы цвета светлой меди были
заплетены в косы, ниспадавшие ниже плеч. В левой руке она сжимала
букетик из двух белых лилий, правой поднесла к уху телефон.
– О’кей, мы тебя подождём… – убрав
телефон в сумку, Кэтрин Элмерз бросила взгляд на полуразрушенные
скульптуры и ротонды, на мраморный фонтан в виде головы льва,
который давно не работал и на заболоченный пруд, где на поверхности
мутной воды плавали сморщенные листья кувшинок.
Был разгар золотой осени и поры
листопада. В воздухе стоял запах жухлой прошлогодней травы,
примятой несколько часов назад прошедшим дождём. Редкая птица
подавала голос, скрывшись в переплетающихся ветвях деревьев, и
ветер почти не тревожил листву. Старый парк притих, словно в
ожидании кого-то ещё.
Кэтрин охватило неприятное чувство,
будто за ней кто-то наблюдает. Она сделала пару шагов в обратном
направлении и заметила, как чья-то тень шмыгнула за безрукую
скульптуру женщины в каменном плаще.
– Эшли! Вылезай, я так и поняла, что
это ты. Напугала меня до чёртиков!
– Привет, Кэтрин! – из своего
укрытия выскочила девушка, одетая в голубые джинсы, тёмную кожаную
куртку и кроссовки.
Эшли Фаррелл была чуть повыше
Кэтрин. У неё были немного недостающие до плеч чёрные волосы,
приятные черты лица, светлая алебастровая кожа, серо-голубые глаза,
а также энергичный и вспыльчивый характер, бывший виновником многих
неприятностей, случившихся в её жизни. Если Кэтрин благодаря яркому
цвету волос и коже нежного оттенка шампанского ассоциировалась с
тёплой весной, то от вида Эшли зачастую прямо-таки веяло
арктическим холодом.
– Я не хотела тебя напугать. Где
Лия? –осведомилась она, нетерпеливым движением руки поправив
спадавшую на глаза чёлку.
– Сказала, что подойдёт где-то через
полчаса.
– И как ты только терпишь её
непунктуальность? Не помню, чтобы она хоть раз пришла без
опоздания!
