— Тебе нет места в нашей семье!
Этими словами закончился разгромный монолог деда, который
длился, по меньшей мере, четверть часа.
— Но я не виновата! – несмотря на приказ молчать, пролепетала я.
– Кто-то сбросил на меня тот улей!
Хотя в гостиной присутствовали почти все члены клана, слова эти
канули в тишину. Глаза деда округлились от ярости, и всем в нашей
семье был известен этот взгляд, которым он окидывал добычу, прежде
чем убить ее.
— Тебе было велено не ходить на охоту с другими членами клана, –
проговорил он тихо. Слишком тихо. И это было куда страшнее, чем то,
как он только что кричал на меня. – Ты ослушалась, и теперь Гилберт
серьёзно ранен. По твоей вине. В наказание, – дед сделал глубокий
вдох. – Ты проведёшь трое суток в хижине. Трое. Суток. Не больше и
не меньше. Может, научишься, наконец, тихо вести себя в лесу.
С этими словами он покинул гостиную.
— Но я… – мой подбородок дрогнул, потому что это наказание было
ни чем иным, как смертным приговором.
— Поздравляю тебя, Эмбер, – хмыкнула Кайли, моя кузина. И в ее
голосе звучало явное торжество. – Дедушка впервые отправляет тебя в
лес. Жаль только, за верной смертью!
— Нельзя так говорить, – одёрнула её тётя Таша и, взяв под
локоть, повела свою дочь на второй этаж особняка.
Дядя Джаред похлопал меня по плечу и вместе с отцом, который
покачал головой, удалился в сторону курительной комнаты.
Остальные члены клана, более далёкие для меня родственники, тоже
разошлись. Едких замечаний никто больше не опускал. Трое суток в
хижине – достаточно страшное испытание для той, которая не может
толком оставаться волчицей и совершенно не умеет охотиться.
А потом ко мне подошёл кузен. Молча посмотрел на меня сверху
вниз, и я всё поняла по одному взгляду.
— Нет, – прошептала я. – Ты ведь не оставишь меня там? Мы ведь
всегда с тобой ладили. Ты… ты ведь не такой, как они!
— Я должен, – бесстрастно ответил Карлос.
— Карлос, мы ведь с тобой столько прошли вместе! Мы вместе
учились писать и читать, вместе ходили на нашу первую охоту… и
теперь ты отдашь меня на съедение медведям?
— У меня нет выбора, Эми.
С этими словами он взял меня за руку и потянул в сторону двери,
но я вырвалась из его захвата.
— Я туда не пойду. Ты же знаешь, что это для меня значит!
— Чтобы птенец научился летать, мать выталкивает его из гнезда.
Пора и тебе расправить свои крылья.
— Карлос! – крикнула я, но он крепко схватил меня за запястье и
силой выволок из дома.
Как я ни сопротивлялась, он был сильнее. Вытащив меня из дома,
он первым делом пошёл к сараю, где достал широкий металлический
ошейник и надел его на меня. Его тяжесть тянула вниз. Он был
предназначен для того, чтобы не позволить мне обернуться волчицей,
и в то же время говорил окружающим, что со мной нельзя иметь дел,
если не хочется навлечь на себя позор.
Я стала неприкасаемой.
Я стала лишней.
— Карлос, – прошептала я, когда он застегнул ошейник на ключ и
убрал его во внутренний карман. – Карлос… Я ведь тебе сестра.
— Ты мне не сестра.
— Но я, правда, ни в чём не виновата! Я не знаю даже, откуда
взялся улей, он просто свалился с неба! Любой бы закричал на моём
месте!
Карлос не ответил. Он прицепил к ошейнику ремень и дёрнул за
него, заставив меня сделать шаг вперёд, а потом повёл прямо в лес,
через наши угодья, и дальше, в глубину Дикой Чащи.
Хижина, куда вёл меня кузен, располагалась далеко от любых
поселений как оборотней, так и людей. Она принадлежала нашему
клану, что можно было легко увидеть по символу перевёрнутой луны
над входом, и никто не смел сунуть туда нос, кроме своих.
Использовали её на случай непогоды во время охоты. По крайней мере,
так считалось. Но на самом деле она была Домом Испытаний.
