Приворотное зелье тягуче полилось в приготовленный стеклянный
пузырек. Ведьма закупорила его и поставила на полку к остальным
снадобьям. Как же она не хотела его варить! Но под давлением
губернаторской дочки пришлось.
За семь дней пока зелье варилось и настаивалось, им провоняла
вся лаборатория. От ванили и корицы першило в горле и щекотало в
носу. Ведьма распахнула окно, раскрыла дверь настежь, и теплый
весенний ветерок тут же надул плотные шторы как паруса. Сквозняк
взметнул седые старушечьи лохмы и приподнял подол рабочего платья.
А потом он добрался до стола, зашелестел страницами гримуара и сдул
рабочие записи. Ведьма резво рванула за разлетевшимися листиками,
тут же забыв о личине старухи.
Она ползала на коленях по щелястому деревянному полу и сгребала
бумаги, когда в избушку заглянул высокий худощавый паренек. Его
лицо было сплошь покрыто веснушками. Он сильно сутулился, видимо,
стесняясь своего роста.
— Бабушка? Вам помочь? — обеспокоенно спросил он.
— Ох-ох-ох, старость не радость, — тут же закряхтела ведьма. —
Помоги подняться, милок. Ножки уж не те, не держат бабушку.
Парень переступил порог и пошел к старухе, с любопытством
разглядывая навешанные на потолке пучки трав и вязанки лука,
сушеных летучих мышей и лягушек, потёр нарисованный на стене глаз в
треугольнике. Наконец он приблизился, протянул руку ведьме и с
усилием ее поднял.
— Ой, спасибо, милок, помог! А теперь пособи, подними записочки
мои.
Он тут же опустился на колени, заправил растрепанные длинные
волосы за уши. Сначала просто сгребал бумажки, а потом принялся их
расправлять и внимательно рассматривать. Особенно долго глядел на
рецепт запрещенного зелья, ведьме даже на миг показалось, что он
смог его прочитать.
— Милок! Любопытство до добра не доводит! — зашипела она и резко
сдула порошок с ладони ему в лицо.
Парень тут же закатил глаза и повалился на пол. Ведьма зло
сплюнула и пнула неугодного посетителя, тот завозился на полу,
устраиваясь удобнее, и захрапел.
— Вот же дурень деревенский! — проворчала старуха и с
раздражением задвинула щеколду. — Какая молодежь пошла, никакого
уважения к ведьме! Тайны его мои поманили, — продолжала бурчать
она, спешно собирая рабочие записи с пола.
Едва она спрятала их в стол, как в дверь настойчиво
постучали.
— Иду, иду, милыя! — ведьма схватила незадачливого паренька за
ноги и рывками потащила к резному шкафу в дальнем углу
лаборатории.
Она с трудом запихнула туда храпящее тело, закрыла филенчатые
фасады и заперла шкаф, повернув ручку. Посетитель продолжал
стучать. Старуха дернула защелку.
— Стара стала, не так резвы мои ноженьки, — она распахнула
дверь, переводя дыхание, и чуть не икнула от страха.
На пороге стоял тот самый субъект, на приворот которого она
потратила неделю своей жизни — лощеный ухоженный брюнет лет
тридцати. Нарочито небрежно уложенные волосы лежали волосок к
волоску, не смотря на ветер. Модный темно-синий костюм прекрасно
сидел на фигуре, видимо был пошит на заказ. Ведьма опытным взглядом
определила хорошую итальянскую шерсть. Мужчина презрительно кривил
полноватые губы и в нетерпении постукивал ногой о выложенное камнем
крыльцо. «А хорош, чертяка!» — подумала ведьма, не отрывая от него
глаз.
— Бабка Маня? — мужчина слегка тянул гласные.
Лицо ведьмы свело в попытке улыбнуться. Она ненавидела, когда ее
так называли.
— Я, милок. Чего хотел? Лихоманка замучила, али проблемы
интимные? — ее улыбка стала шире и искренней.
— Нет, — густые брови посетителя сошлись на переносице. — Дочь
губернатора, госпожа Коромыслова, сказала, что вы готовите разные
волшебные средства. Она сказала, что звонила вам, просила отдать
мне то самое, вы знаете какое.
