***
Лунной ночью, с улыбкой, шагну на
дорогу свою.
Путь мой долог и труден, лежит чрез
высокие горы.
Я покину свое королевство, дворец и
родню,
Даже славу оставлю я, ради покоя и
воли.
Верный меч и кинжалы при мне, и
кольчуга звенит.
Ветер волосы треплет мои, о своем
воздыхает.
Я играла по правилам - руки по
локоть в крови,
Но душа от ужасных деяний во мне
умирает.
О жених и жестокие братья - ищите
меня!
Знайте: вы не найдете следов, ни в
золе и ни в пыли,
Только предок с портрета вослед
поглядит сквозь века.
Я не пешка - живая, об этом вы все
позабыли...
ГЛАВА 1
Попытка преодолеть горы в одиночку,
без соответствующего опыта, да еще и в это время года - чистое
безумие. Но смерть на дне ущелья определенно лучше, уготованной мне
участи!
Смотрела на огромную карту,
занимавшую добрую половину стены, но думала совсем не о новых
завоеваниях. Пока конунуг продолжал описывать все блага, что
принесет военный союз с соседями, выбирала место, где спрячусь
после побега.
Итак, Юг: самую большую территорию
занимает мой родной Дуат, второй по величине у нас – Конгор, и еще
два, более мелких клана – Ниора и Гутхара... Я задумчиво
посмотрела на горный хребет Шенди, разделяющий Север и Юг и мой
взгляд остановился на Великом Перевале. Нет смысла прятаться по эту
сторону гор – найдут. Надо бежать дальше.
Мой взгляд обратился к Северу:
Маджи? Это самый крупный клан, но он граничит с Великим Перевалом,
а я хочу уйти как можно дальше от родных земель. Трой? Они в тесных
отношениях с остроухими – эти не напрягаясь, раскусят кто перед
ними. Эльдамир... приличная территория за рекой Кинду, на границе с
Трой, королевство дивных и светозарных эльфов – интересно было бы
побывать, но туда мне, как и всем людям, путь заказан. Амади?
Этот клан настолько мал, что там все друг друга знают в лицо. А вот
второй по величине клан Талоди мне подходит – есть где затеряться и
на западе их земли граничат с Лортонским морем. Если запахнет
паленым, можно сесть на корабль и поминай как звали.
Главное, чтоб никто не узнал кто я и
откуда. Не то, в лучшем случае, стану политической заложницей, в
худшем – жертвой особо изощренной казни.
Тяжелые двери тронного зала
захлопнулась за мной, но еще не могла позволить себе выплеснуть
эмоции – в замке Ат-Дишан всюду глаза и уши. Я посетила в свою
башню, чтобы переодеться и захватить оружие, а потом направилась в
конюшню –нужна прогулка, чтобы остыть и успокоиться. Еще вчера не
могла себе представить, что меня посватают за старшего наследника
Конгора – Слэйта! За этого самовлюблённого выскочку! От
невеселых размышлений отвлек грубый окрик одного из стражников:
- Живей! Поторапливайся! - повернула
голову, желая видеть причину шумихи в замковом дворе.
Стражники ведут какого-то воина. Интересно. Опять лазутчик с
севера? Выглядит он достаточно заурядно: кожаные штаны, высокие
сапоги, темно-зелёный плащ, русые волосы до плеч… Но есть в нём
что-то скрытое, ускользающее от моего взгляда.
Вдруг он повернул голову и посмотрел
прямо на меня – вздрогнула. Казалось, мир со всеми звуками исчез, а
время замерло. Голубые глаза пленника пронизывали до затылка, в них
светилось напряжённое внимание и лёгкое удивление, которое быстро
сменилось удовлетворением с искоркой насмешки. Это длилось лишь
мгновение, но казалось, прошло несколько минут, на протяжении
которых не могла дышать. Воин отвратил от меня свой взор и я
вздохнула с облегчением.
Для пленника он был на редкость
спокоен – не было шлейфа страха, тянущегося за всяким, кто знает,
как встречают чужаков в застенках Ат-Дишан. Но, увлеченная думами о
своем будущем, я не обратила на эту странность должного внимания. К
тому же меня отвлекли:
