Земля глухо, тягостно задрожала, расступаясь. В образовавшуюся расщелину посыпались сухие мерзлые комья, увлекая все больше и больше земли за собой, пока лавина почерневшей почвы не рухнула с отвесных стен расселины, засыпав ее почти до половины.
Теперь на краю трещины висела стела белого камня, обнаженная землетрясением. Вот по ней пробежала рябь, засияли синие буквы, и, дублируя их, зазвучал приятный женский голос:
«Привет, потомки! Мы счастливы, что вы обнаружили капсулу времени с посланием из далекого 2065 года.
Как было бы любопытно нам взглянуть на Землю будущего, Землю, о которой мы грезили и создавали в конце 21 века упорным трудом человеческого разума!
Сейчас вам покажутся нелепыми и смешными те трудности, с которыми сталкивались мы. Внутри капсулы вы найдете задокументированную историю наших побед, нашего трудного пути к миру Объединенного человечества, в котором побеждены невежество, голод, болезни…
Мы хотим, чтобы и вы помнили и любили тех неизвестных для вас людей, которые отдали свои жизни на поприще науки за рай на Земле! Чтобы их имена вдохновляли вас никогда не останавливаться на достигнутом! Мы сохранили для вас память о них в этой капсуле времени!
Мы мечтали, как вы достигнете других звезд, побываете на дне океана и в центре Земли. Как вы создадите мощнейшие электронные интеллекты, что придут вам на помощь. Как станете бессмертны.
Мы не знаем, какими вы стали, но мы любим вас! И просим вас беречь и любить нашу прекрасную планету!»
Человек, внимательно вслушивавшийся в голос капсулы, немного подождал после того, как звук стих, потом развернулся и, подволакивая гниющие ноги, приблизился к еще теплому трупу пожилого мужчины. Опустившись на четвереньки, он продолжил терзать зубами его живот.
– Будь проклят тот день, когда я встретила его, – твердила я в слезах.
Я торопливо бросала вещи в чемодан – хотелось уйти до его возвращения. Избежать разговоров, разборок, обид.
На кухне бормотал телевизор. Диктор радостно сообщал, что в дорожной аварии погибли трое человек – КАМАЗ врезался в Жигули; что маньяка-убийцу еще не поймали, зато найдена новая жертва – тоже длинноволосая блондинка; что бешеный пес загрыз ребенка – ребенку не было еще и трех, хозяин собаки сбежал… Я с омерзением выключила "ящик".
Было одиннадцать вечера, он не мог вернуться так рано, но я все равно торопилась, вздрагивая от любого шороха, казавшегося мне скрежетом ключа в замочной скважине.
Накинув тренч, сжимая чемодан в правой руке, я выбежала из дома в дождливый вечерний сумрак. Фонари отражались в лужах мутными огнями; шурша шинами, проезжали редкие автомобили, а в темных провалах дворов таились ночные страхи.
Успела.
Кусая губы, я думала: «Ну зачем же я позволила тогда проводить себя? Был поздний вечер так же, как сейчас, в подворотнях, подсвеченный синим светом фонарей, плыл сизый туман. И в этом тумане возник силуэт в шляпе и длинном пальто. Помню, я испугалась. Лучше бы я сбежала тогда в страхе, нежели мучилась сейчас от душевной боли.
Он оказался вежлив и галантен. Извинился, что испугал меня, предложил проводить, сославшись на то, что время сейчас позднее. Он очаровал меня, и я согласилась».
Я свернула в пустынный переулок, ведущий к автобусной остановке. Я должна успеть на последний автобус. Мысли потихоньку приходили в порядок. Я подумала, что попробую успеть доехать до своей подруги, переночевать у нее. Она, конечно, не ждет, но я расскажу ей все.
Внезапно я услышала за своей спиной шаги. Вздрогнув, обернулась, но улица была пуста. Отлично. Нервы совсем расшатались. Я поспешила дальше, и шаги возобновились в такт моим. Не выдержав, я снова обернулась, но никого не увидела. Воображение играет со мной дурные шутки, а может, я схожу с ума.
