Ты знаешь, мама, он какой...

Бес­ко­неч­ный, про­лив­ной дождь хле­стал с та­кой си­лой, что ка­за­лось, что не­бо про­рва­лось.

Оз­лоб­лен­но по­кри­вил­ся, на­блю­дая за ма­лень­кой, без­за­щит­ной де­воч­кой, ко­то­рая в лёгкой кур­точ­ке си­де­ла на мок­рой лав­ке и, опус­тив го­ло­ву, смот­ре­ла в од­ну точ­ку.

Мо­мен­таль­но вы­ско­чил из ав­то­мо­би­ля и, схва­тив из рук ох­ран­ни­ка зонт, строго ско­ман­до­вал, – Ки­рилл, по­зво­ни ре­бя­там. От­бой. Я на­шёл её, – сде­лал шаг вперёд. – И да. От­дель­но по­бла­го­да­ри­те на­чаль­ни­ка Глав­ка. Его ре­бя­та хо­ро­шо по­ра­бо­та­ли.

Опыт­но­му со­труд­ни­ку не сле­до­ва­ло объ­яс­нять, как имен­но на­до от­бла­го­да­рить ус­луж­ли­вых мен­тов. Ни­ко­гда не был ску­пым че­ло­ве­ком, и уж тем бо­лее не до­пус­кал для се­бя воз­мож­но­сти ос­та­вать­ся в дол­гу.

Ре­ши­тель­ным ша­гом на­пра­вил­ся к Ели­за­ве­те. Внут­ри бу­ше­ва­ли про­ти­во­ре­чи­вые чув­ст­ва. Хо­тел при­бить её. Вро­де взрос­лая де­вуш­ка, а ведёт се­бя как ма­лень­кий, ка­приз­ный ребёнок. С ма­те­рью по­ру­га­лась и что? Из до­ма на­до но­чью убе­гать?! Нерв­но по­во­дил гла­за­ми по тёмно­му, пло­хо ос­вещённому пар­ку. Чёрт зна­ет, кто мог ей встре­тить­ся. Ле­дя­ной ужас ре­за­нул нут­ро. Да­же пред­ста­вить страш­но, что­бы мог­ли сде­лать с де­вуш­кой ка­кие-ни­будь от­мо­роз­ки. Иди­от­ка! Дей­ст­ви­тель­но, не­снос­ный ребёнок, ну­ж­даю­щей­ся в хо­ро­шей трёпке.

– При­вет, – хо­лод­но про­мол­вил я и мед­лен­но при­сел на кор­точ­ки, за­бот­ли­во дер­жа рас­пах­ну­тый зонт над мок­ры­ми во­ло­са­ми ма­лыш­ки.

Чёрт! Вот как та­кое воз­мож­но. Злюсь на не­ё и, од­но­вре­мен­но, ис­пы­ты­ваю не­ве­ро­ят­ную неж­ность, хо­чу ока­зать мак­си­маль­ную за­бо­ту, при­жать к гру­ди, ска­зать: « Всё бу­дет хо­ро­шо. Я ря­дом».

Ели­за­ве­та от не­ожи­дан­но­го мое­го по­яв­ле­ния ши­ро­ко ок­руг­ли­ла гла­за и, су­до­рож­но за­ды­шав, да­вясь дождём, во­про­си­тель­но про­мол­ви­ла, – ты, что здесь де­ла­ешь?

– Ес­ли ска­жу, что ми­мо про­хо­дил? По­ве­ришь?

Ли­за уны­ло по­мо­та­ла го­ло­вой.

Ма­лень­кий, не­сча­ст­ный во­ро­бу­шек. Чис­тая, не­вин­ная де­воч­ка. Тё­п­лая неж­ность ру­чей­ком про­ли­лась по мо­ему жес­то­ко­му, чёрство­му серд­цу.

– Ты при­шёл за мной?

Лас­ко­во улыб­нул­ся про­мок­ше­му до тру­сов во­ро­буш­ку и, бы­ст­ро стя­нув свою курт­ку, на­крыл её пле­чи. Как же мне по­нра­вил­ся её столь тре­пет­ный во­прос. Соз­да­лось впе­чат­ле­ние, что я во­все не по­сто­рон­ний че­ло­век, к ко­то­ро­му об­ра­ти­лась её мать за по­мо­щью, а до­воль­но близ­кий и род­ной че­ло­век.

Не­воль­но ощу­щал мед­лен­но рас­про­стра­няю­щее­ся из­нут­ри – из ок­ре­ст­но­стей, а мо­жет, и из са­мо­го серд­ца – те­п­ло. А по­том лёгкая грусть, чуть сти­ски­ваю­щая гор­ло. И сра­зу же ра­дость. Ра­дость до то­го ди­кая, что да­же хо­чет­ся пла­кать. И сле­дом ка­кое-то сверхъестественное вдох­но­ве­ние. А за­тем лас­ко­вое все для­щее­ся и длящееся вол­не­ние. И над всем до­ми­ни­ру­ет же­ла­ние при­кос­нуть­ся. Все­го на миг, и луч­ше все­го гу­ба­ми. Да! Это имен­но то. Это неж­ность.

На­хо­дясь под воз­дей­ст­ви­ем ми­нут­ной бла­жи, гля­дя как без­за­щит­ный во­ро­бу­шек уто­па­ла в мо­ей курт­ке, сво­бод­ной ру­кой при­под­нял её ли­чи­ко, креп­ко удер­жи­вая за под­бо­ро­док.

При­сталь­но гля­дел в её ог­ром­ные, без­дон­ные гла­за. Нет. Она да­ле­ко не во­ро­бу­шек. Су­дя по яр­ко-по­лы­хаю­щим очам, она са­мая на­стоя­щая хищ­ни­ца, по­ни­мал, что по­па­даю в плен, но спра­вить­ся с со­бой не мог, она ме­ня окол­до­вы­ва­ла…

Нет зве­ря на­столь­ко ди­ко­го, что­бы он не от­зы­вал­ся на лас­ку. Рань­ше бы по­спо­рил с этим ут­вер­жде­ни­ем, но толь­ко не в эту се­кун­ду…