Яркое золотистое солнце светило прямо в глаза, мешая смотреть
перед собой. Ветер завывал в ушах, заглушая все остальные звуки и
давно растрепав красивую причёску, над которой всё утро трудились
служанки. Но сейчас мне было все равно, я чувствовала свободу.
Такую пьянящую и желанную. Её мне так не хватало все то время,
которое я находилась среди своих подданных.
Грифон, что нёс меня сейчас по бескрайним просторам Тир-На-Ног,
резко отклонился вправо, огибая высокий шпиль дворца Скатах.
Замерзшей даже в тёплых шерстяных перчатках рукой погладила своего
верного спутника. Он, как и я за эти годы, потерял очень много. Но
стойко боролся с болью, которая с годами не становилась меньше,
лишь чуть притуплялась, когда рядом были родные и верные друзья.
Ещё раз обогнув шпиль, на котором закончил жизнь его отец и вожак,
Миллар, издав громкий клекот, полетел прочь от заброшенного
дворца.
Я отказалась жить там, слишком свежи были воспоминания о
событиях, которые изменили мою жизнь и взгляды на мир. Здесь я
впервые познала любовь, а затем горечь утраты. Уводя свой народ на
юг Аркадии, я не думала о его благе, просто позорно бежала от
горьких воспоминаний. Казалось, проведи я здесь ещё день, то
обязательно наложила бы на себя руки. Но у меня ещё остались дела
на этом свете. Ирима, мой названный сын и единственный наследник,
поддерживал мою волю к жизни. Мы всё, что осталось друг у друга. Я
потеряла единственного мужчину, которого любила, а юный принц,
возможно, уже никогда не увидит отца, который теперь является
Хранителем мира. Хотя я не понимаю, за что Индрик выбрал его? Но
теперь этот однорогий интриган обрёл покой, и не мне его судить. Да
и некогда, государственные дела наряду с приближающимися холодами
не оставляют времени на философские размышления. Да ещё и мелкие
стычки подданных, которые многие годы были по разные стороны
баррикад, а теперь объединены в один народ с разнящимися взглядами,
возникают то тут, то там.
Небольшая, но быстро приближающаяся точка на горизонте привлекла
моё внимание. Ну вот, во дворце уже хватились и отправили эскорт,
или ещё хуже Хелега. Кайт Ши стал моим главным советником и личным
кошмаром. Никогда не думала, что он окажется таким дотошным в
государственных делах. Он даже Ариану умудрился приструнить. Нет,
она и сейчас периодически выкидывает что-нибудь из ряда вон
выходящее, но уже намного реже. Хотя не знаю, что бы я делала без
её поддержки и шуток, способных развеять тоску, навеянную очередным
советом о нашем плачевном финансовом положении. Народ любил Ариану,
особенно те, кому не очень сладко жилось из-за законов и
предвзятости к низшему сословию, установленными Меб. Но вот Хелега
принимали трудно, и только клятва, что он принёс мне при
многочисленных свидетелях, первое время заставляла народ
подчиняться ему. Несмотря на всю дотошность Кайт Ши в
государственных делах, надо отдать ему должное, ведь он первое
время взял весь груз правления на себя.
Мои опасения подтвердились, когда всадник приблизился. Хелег со
своей, казалось, никогда не сходящей с бледного лица ухмылкой
подлетел ближе и поровнял своего грифона с Милларом. Его некогда
укороченные огнём смоляные волосы очень быстро отросли до прежней
длины, и он, как прежде, завязывал их в высокий хвост.
— Моя королева, — пафосно произнёс он. — Вас ожидают неотложные
дела, сейчас не время предаваться воспоминаниям.
Как же он раздражал, когда разговаривал официальным тоном, я
могла и не придавать этому значения, если бы не знала его с другой
стороны.
— Это моё время, советник, и оно ещё не истекло, — так же
официально ответила я.
Кайт Ши скорчил страдальческую физиономию.
