Семья Васильевых была большая. Папа, мама, дедушка Аркаша с бабушкой Раисой, и бабушка Лиза. В честь неё и назвали нашу героиню – Елизавета. Жили в огромной квартире, на проспекте Воровского. Дома были старой, довоенной постройки, им более ста лет. Когда дедушки не стало, папа сделал перепланировку квартиры, и к Васильевым переехала жить бабушка Лиза. Из огромной, в 25 квадратов, гостиной, сделали кухню – столовую. Оттуда все двери вели в комнаты, поэтому домочадцы встречались постоянно. Но никто никому не мешал, жили дружно.
Лизе было двенадцать лет, когда в разгар лета приехали в отпуск родственники – сын деда Аркадия, Юрий, со своим сыном Игорем. То есть с двоюродным братом Лизы. У неё родных братьев-сестёр не было, потому Игорёк навсегда остался самым близким, роднее родного.
Осмотрев окрестности города, взрослые решили совершить поход на гору Великую. Причем, поход был задуман, не как спортивное мероприятие, а как мероприятие культурное, цель которого – увидеть красивые места, полазать по скалам, спуститься в пещеры.
Два дня собирали пожитки в рюкзаки. Детям рюкзачки поменьше, да полегче. Лизавете не нашлось штормовки по размеру, так подошла бабушкина – рукава закатали, куртка до колена, на ногах кеды. Зато у Игорька – настоящая спортивная куртка, на голове бейсболка, как они сейчас называются. Палатки не было, зато в запасниках деда Аркадия нашелся огромный прозрачный тент от дождя. Осадков синоптики не обещали, так вот только как им верить…
Рано утром, ещё темно было, вышли из дома. Утро прохладное, свежее. Предстояло переплыть Казарское море на другую сторону, для этого была взята лодка напрокат. Ничего примечательного в переправлении на ту сторону не было – холодный ветерок, мокрые, опять же холодные, брызги. Небо – серое в утреннем тумане, вода – серая, никакой радости. Лодка споро шла к противоположному берегу, носом рассекая тихую гладь. Дед с дядюшкой шутили, посмеивались над молодым поколением. Игорь, хоть и младше был Лизы на три года, а более стойко переносил первые часы похода. Он вертел головой, рассматривая то отдаляющийся берег с высотками домов, то берег приближающийся, где им предстояло покорить эту неизведанную гору Великую. Лизаветин же дух лениво созерцал происходящее, мечтая о теплой постели, а слабый организм готовился к скалолазанию.
Пришвартовались в тихом месте, и тут незаметно наступил рассвет. С раннего утра холодный ветер собирался с силами, тужился-тужился, раздувал – надувал щеки, а как напыжился, так и сник. Видимо, так и не решился испортить нашим путешественникам день. Лиза шла в гору легко, как на пианино играла. Да вот только устала быстро. По горам ходить, сноровку надо иметь. Заметил дядюшка, что совсем невесёлая стала племянница.
– Ты ногу-то ставь не на носочек, а на всю ступню! А то идёшь, как танцуешь, вот и устала.
Перестроилась Лиза, послушала совета, да и не пожалела об этом. Подниматься стало легче, мысли грустные в сторону отошли, красоту вокруг стала замечать.
Единственная пологая площадка была еще далеко. Это по ровной дороге пройти триста метров, ничего не значит. А попробуй-ка в гору! Деду в то время было шестьдесят три года, а он шёл и шёл впереди, подбадривая молодых. И ноша за плечами не из легких, и возраст, а ведь как хорошо шел дед!
Да, вот и до смотровой площадки добрались. Привал. Упала Лизонька на ровную площадку, откинулась на рюкзак и глаза закрыла. Неспортивные мощи противились нагрузке.
– Лизка, смотри! – Игорь тронул сестру за рукав и показал рукой вниз. Увидела Лиза лежащий внизу карьер. Карьер – не то слово. Огромная воронка, по которой ползут самосвалы и железнодорожные составы. Размах! Вот это масштаб! Локомотивы сверху кажутся маленькими, как муравьишки. Паровозики гудят, время от времени останавливаются, опять ползут, тащат за собой вагончики. Поднимают с нижних слоев руду наверх. И почти незаметны внизу силуэты рабочих. Прямо как детская железная дорога под микроскопом! Оторваться от увиденного сложно, но надо идти дальше. Через полчаса пути на склоне горы увидели след первых кладоискателей – заброшенную шахту, окруженную каменистыми уступами. Дядюшка со знанием дела произнес:
