Судьбы российского землевладения как в зеркале отражались на Бологовском крае. Менее, чем за сто лет, право собственности на землю обрели все сословия. Начало этому процессу было положено появлением еще до отмены крепостного права малочисленного слоя отпущенных помещиками на волю крестьян – «вольных хлебопашцев». В тех же случаях, когда в массовом порядке это не разрешалось, но, желая облегчить участь своих крепостных, некоторые помещики продавали их государству (например, Поликострицкая Е. А.).
В последней четверти ХIХ в. практически все помещики нашего края перестали быть таковыми, превратившись в землевладельцев. К 1917 году термин «помещичье землевладение» потерял всякий смысл, ибо уже давно не было ни одного помещика, а в число землевладельцев вошла огромная армия крестьянства. По условиям реформы 1861 года мелкопоместное дворянство оказалось неготовым к столь разительным переменам и стало разоряться. Но выход был, хотя им воспользовались немногие. Легче и проще было – землю продать, избавиться от нее.
Наиболее деятельные из поместного дворянства успешно переводили свои хозяйства на новые рельсы: строили в своих имениях лесопильные, дегтярные, кожевенные, винокуренные заводы, открывали трикотажные артели, оборудованные по последнему слову техники того времени; выписывали за границей и разводили у себя породистый скот (коровы), орловских рысаков (конезаводы); занимались звероводством, прудовым рыбоводством; в больших по площади садах выращивали не только традиционные яблони и т.п., но вишни, груши; нередко в бологовских усадьбах стояли оранжереи, где вызревали апельсины, дыни, арбузы; занимались переработкой молока (масло, сыры); даже разведение кур на мясо при правильной организации труда и налаженном сбыте готовой продукции оказалось чрезвычайно выгодным делом. Помещики под Старым Березаем и Куженкином с успехом культивировали «гречиху, которая на здешних землях, преимущественно перед другими яровыми хлебами, дает хороший урожай» (1865 год).
Мы слишком легко освободились от «мира насилья», забыв взять из него все лучшее, годное, которое и сегодня, в начале ХХI столетия, насущно необходимо. Изучать опыт прошлого, культурное наследие всегда актуально: А. Э. Штриттер (имение Погорелово – Цветки), князь М. П. Путятин (ус. Высокое), Г. Г. Фолленвейдер (ус. Святое Поле), Веригины, граф И. К. Беннигсен (ус. Кемцы) и др. Кроме практических, хозяйственных целей и результатов такие люди еще и землю обустраивали, украшая родной край.
Мы многие десятилетия пользовались мостами, бейшлотами, школьными зданиями, магазинами, храмовыми сооружениями, барскими особняками, вышеназванными заводами и водяными мельницами, многим – многим другим, доставшемся нам от «помещиков», напрочь стерев какую-либо память об их владельцах и создателях. Слово «помещик» стало нарицательным, что, конечно же, несправедливо. Следует реанимировать позитивное отношение к помещикам как исторически сложившемуся в России основному землевладельческому классу. Именно при помещиках возможности земли нашей были проявлены в максимальной степени, вплоть до осушки болот. Немаловажным является и то, что свои хозяйства они развивали комплексно, понимая, что узкая специализация вредит правильному долговременному землепользованию.
